國(guó)際海上運(yùn)輸合同主要有海上貨物運(yùn)輸協(xié)議或總合同、班輪運(yùn)輸合同和航次租船合同三類：

(1)國(guó)際海上運(yùn)輸合同或協(xié)議，是指承運(yùn)人和托運(yùn)人就在一定時(shí)間內(nèi)運(yùn)輸?shù)呢浳锟倗嵨?，使用的船舶、運(yùn)價(jià)、裝運(yùn)條件、起運(yùn)港和目的港等達(dá)成的協(xié)議或訂立的貨運(yùn)總合同。為了保證總合同的實(shí)施，通常在分批裝運(yùn)時(shí)另簽發(fā)提單，如雙方當(dāng)事人同意，也可以另行訂立航次租船合同。此類合同適用于大宗貨物運(yùn)輸。相應(yīng)地在合同項(xiàng)下能保證托運(yùn)人對(duì)艙位的需要，并享受優(yōu)惠運(yùn)價(jià)。

(2)班輪運(yùn)輸合同，又稱件雜貨運(yùn)輸合同，往往是承運(yùn)人接受多個(gè)托運(yùn)人的貨物，將屬于不同托運(yùn)人的多批貨物裝載于同一船舶，按規(guī)定的船期，在一定的航線上，以規(guī)定的港口順序運(yùn)輸。負(fù)責(zé)將件雜貨由一港運(yùn)至另一港，而托運(yùn)人支付運(yùn)費(fèi)的協(xié)議。這種合同大多是以提單的形式表現(xiàn)和證明的，因此，件雜貨運(yùn)輸又被稱做提單運(yùn)輸。目前，海運(yùn)單作為件雜貨運(yùn)輸?shù)奶貏e形式，在國(guó)際海運(yùn)實(shí)踐中已開(kāi)始為人們所接受。

(3)航次租船合同，又稱航程租船合同或程租合同，即由船舶出租人向承租人提供船舶或者船舶的部分艙位，裝運(yùn)約定的貨物，從一港運(yùn)至另一港，由承租人支付約定的運(yùn)費(fèi)的合同。航次租船合同主要用于不定期船運(yùn)輸，船舶出租人和承租人僅為某一特定航次使用船舶簽訂協(xié)議;承租人只要求出租人把貨物運(yùn)至目的港，并不希望占有和控制船舶。

另一種租船合同是按一定期間由出租人租給承租人使用的定期租船合同。如果承租人以租用的船舶運(yùn)輸自己的貨物，或者租期僅為一個(gè)航次，或者如果以租用的船舶作為承運(yùn)人經(jīng)營(yíng)班輪，則也是一種貨物運(yùn)輸合同。

由于以下幾個(gè)原因，我們這里不討論期租合同：第一，除上述情況外，定期租船合同屬于財(cái)產(chǎn)租賃性質(zhì)，而不屬于貨物運(yùn)輸合同;第二，若貨運(yùn)代理人作為承租人以期租船舶承運(yùn)貨物，他就成為承運(yùn)人，而不再是貨運(yùn)代理人;第三，貨主若以期租進(jìn)行貨物運(yùn)輸，需要具備航海知識(shí)和貨物配載技術(shù)，對(duì)船舶需要有專人管理等。所以一般情況下，貨主不愿采用期租方式租船，貨運(yùn)代理人涉及期租的機(jī)會(huì)不多