要約中規(guī)定了承諾期限的，承諾必須在要約規(guī)定的期限內(nèi)到達(dá)要約人。因?yàn)槌^承諾期限，則要約失效，在此期限內(nèi)作出的承諾才是有效的承諾。

要約沒有規(guī)定承諾期限的，如果是口頭要約，則按照一般的法律規(guī)定，必須即時(shí)承諾才有效?？陬^發(fā)出的要約包括雙方面談提出的要約和在電話交談中提出的要約，對(duì)于這種口頭要約，如當(dāng)時(shí)不立即表示接受，則在談話結(jié)束后，該項(xiàng)口頭要約即不復(fù)存在。如德國(guó)民法典第147條規(guī)定：“對(duì)向在場(chǎng)人發(fā)出的要約，應(yīng)立即作出承諾。一方用電話向另一方發(fā)出要約的，亦同?！蔽覈?guó)臺(tái)灣地區(qū)“民法典”第156條規(guī)定：“對(duì)話為要約者，非立時(shí)承諾，即失其拘束力?！备鶕?jù)解釋，對(duì)話間的要約，他方承諾與否本可立時(shí)決定。故必立時(shí)承諾，始生拘束力，否則契約不能成立。這是沒有其他條件的?！堵?lián)合同國(guó)際貨物銷售合同公約》、《國(guó)際商事合同通則》的規(guī)定與德國(guó)及我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的規(guī)定有些不同，公約第18條中規(guī)定：“對(duì)口頭發(fā)價(jià)必須立即接受，但情況有別者不在此限?！蓖▌t第2．7條中也規(guī)定；“對(duì)口頭要約必須立即做出承諾，除非情況另有表明?！薄扒闆r有別者”、“情況另有表明”所指何意？是指要約人在口頭要約中規(guī)定了承諾期限等情況，如在口頭要約中說：“請(qǐng)?jiān)?日內(nèi)答復(fù)”。

要約沒有規(guī)定承諾期限，如果要約以非對(duì)話方式作出，如何確定承諾的期限？國(guó)外法律有些類似的規(guī)定。德國(guó)民法典第147條中規(guī)定：“對(duì)向-非在場(chǎng)人發(fā)出的要約，只能在通常情況下可預(yù)期到達(dá)的時(shí)間內(nèi)作出承諾。”以“在通常情況下可預(yù)期到達(dá)的”時(shí)間作為承諾期限。意大利民法典第1326條規(guī)定?！俺兄Z應(yīng)當(dāng)在要約人確定的期間內(nèi)或者根據(jù)事務(wù)的性質(zhì)或根據(jù)慣例在通常所需的必要期間內(nèi)到達(dá)要約人處?！币浴案鶕?jù)事務(wù)的性質(zhì)或慣例在通常所需的必要期間”作為承諾期限。我國(guó)臺(tái)灣“民法典”第157條規(guī)定：“非對(duì)話為要約者，依通常情形可期待承諾到達(dá)時(shí)期內(nèi)，相對(duì)人不為承諾時(shí)，其要約失其拘束力。”以“通常情形可期待承諾到達(dá)時(shí)期”作為承諾期限。《聯(lián)合國(guó)國(guó)際貨物銷售合同公約》第18條規(guī)定，要約中如未規(guī)定時(shí)間，應(yīng)“在一段合理的時(shí)間內(nèi)”送達(dá)要約人，“但須適當(dāng)?shù)乜紤]到交易的情況，包括發(fā)價(jià)人所使用的通訊方法的迅速程度”。《國(guó)際商事合同通則》第2．7條中的規(guī)定與公約的規(guī)定相仿：“如果未規(guī)定時(shí)間，應(yīng)在考慮了交易的具體情況，包括要約人所使用的通訊方法的快捷程度的一段合理的時(shí)間內(nèi)作出承諾?！边@些規(guī)定雖不盡一致，但都考慮了做出承諾所需要的合理的期間，合同法本條沒有具體規(guī)定情況，只規(guī)定“合理期限”。其意思與有關(guān)國(guó)家的法律以及國(guó)際公約等的規(guī)定的情況是一致的，因此上述規(guī)定可以作為解釋本條的參考。史*寬對(duì)于“依通常情形可期待承諾到達(dá)時(shí)期”有過解釋，也可作為參考。解釋說，相當(dāng)?shù)钠陂g，可分為三段：一、要約到達(dá)于受要約人的期間；二、為承諾所必要的期間；三、承諾的通知達(dá)到要約人所必要的期間。第一段與第三段的期間，依通訊方式確定，如依郵寄或電報(bào)為要約或回答通常所必要的期間。如果要約及承諾的通知，途中有非常事變（火車障礙、暴風(fēng)雨等）的遲延，要約人如果知道該情況的發(fā)生，應(yīng)當(dāng)斟酌以定其達(dá)到所必要的期間。此承諾達(dá)到所必要的期間，依其通知的方法而有不同。要約人如特別限定其承諾通知的方法，須以其方法為承諾。否則得依通常交易上所用的方法。以電報(bào)為要約時(shí)，是否必須以電報(bào)作為回答，應(yīng)依要約的性質(zhì)及特別的情事確定。第二段的期間，是自要約達(dá)到時(shí)以至發(fā)送承諾通知的期間，是受要約人審查考慮是否承諾所必要的時(shí)間。這個(gè)時(shí)間可以通常人為標(biāo)準(zhǔn)確定，但依要約的內(nèi)容不同有所差異，內(nèi)容復(fù)雜，審查考慮的時(shí)間就長(zhǎng)，如果還要經(jīng)過法定代表人或者董事會(huì)的批準(zhǔn)，可能時(shí)間還會(huì)更長(zhǎng)。此三段期間為“依通常情形可期待承諾到達(dá)時(shí)期”，也就是“合理期間”。