第三條合同當事人的法律地位平等，一方不得將自己的意志強加給另一方。
【釋義】本條是對平等原則的規(guī)定。
平等原則是指地位平等的合同當事人，在權(quán)利義務(wù)對等的基礎(chǔ)上，經(jīng)充分協(xié)商達成一致，以實現(xiàn)互利互惠的經(jīng)濟利益目的的原則。這一原則包括三方面內(nèi)容：
1．合同當事人的法律地位一律平等。在法律上，合同當事人是平等主體，沒有高低、從屬之分，不存在命令者與被命令者、管理者與被管理者。這意味著不論所有制性質(zhì)，也不問單位大小和經(jīng)濟實力的強弱，其地位都是平等的。
2．合同中的權(quán)利義務(wù)對等。所謂“對等”，是指享有權(quán)利，同時就應(yīng)承擔義務(wù)，而且，彼此的權(quán)利、義務(wù)是相應(yīng)的。這要求當事人所取得財產(chǎn)、勞務(wù)或工作成果與其履行的義務(wù)大體相當；要求一方不得無償占有另一方的財產(chǎn)，侵犯他人權(quán)益；要求禁止平調(diào)和無償調(diào)撥。
3．合同當事人必須就合同條款充分協(xié)商，取得一致，合同才能成立。合同是雙方當事人意思表示一致的結(jié)果，是在互利互惠基礎(chǔ)上充分表達各自意見，并就合同條款取得一致后達成的協(xié)議。因此，任何一方都不得凌駕于另一方之上，不得把自己的意志強加給另一方，更不得以強迫命令、脅迫等手段簽訂合同。同時還意味著凡協(xié)商一致的過程、結(jié)果，任何單位和個人不得非法干涉。例如，工商行政管理部門在依法維護市場秩序時，與企業(yè)之間是管理與被管理的關(guān)系，但在購買商品時，與企業(yè)的法律地位是平等的，不能因為是工商行政管理部門就可以不管企業(yè)愿意不愿意，將自己的意志強加給企業(yè)。法律地位平等是自愿原則的前提，如果當事人的法律地位不平等，就談不上協(xié)商一致，談不上什么自愿。

第四條當事人依法享有自愿訂立合同的權(quán)利，任何單位和個人不得非法干預。
【釋義】本條是對自愿原則的規(guī)定。
自愿原則是合同法的重要基本原則，合同當事人通過協(xié)商，自愿決定和調(diào)整相互權(quán)利義務(wù)關(guān)系。自愿原則體現(xiàn)了民事活動的基本特征，是民事關(guān)系區(qū)別于行政法律關(guān)系。刑事法律關(guān)系的特有的原則。民事活動除法律強制性的規(guī)定外，由當事人自愿約定。自愿原則也是發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的要求，隨著社會主義市場經(jīng)濟的發(fā)展，合同自愿原則就越來越顯得重要了。
自愿原則意味著合同當事人即市場主體自主自愿地進行交易活動，讓合同當事人根據(jù)自己的知識、認識和判斷，以及直接所處的相關(guān)環(huán)境去自主選擇自己所需要的合同，去追求自己最大的利益。合同當事人在法定范圍內(nèi)就自己的交易自治，涉及的范圍小、關(guān)系簡單，所需信息小、反應(yīng)快。自愿原則保障了合同當事人在交易活動中的主動性、積極性和創(chuàng)造性，而市場主體越活躍，活動越頻繁，市場經(jīng)濟才越能真正得到發(fā)展，從而提高效率，增進社會財富積累。
自愿原則是貫徹合同活動的全過程的，包括：第一，訂不訂立合同自愿，當事人依自己意愿自主決定是否簽訂合同；第二，與誰訂合同自愿，在簽訂合同時，有權(quán)選擇對方當事人；第三，合同內(nèi)容由當事人在不違法的情況下自愿約定；第四，在合同履行過程中，當事人可以協(xié)議補充、協(xié)議變更有關(guān)內(nèi)容；第五，雙方也可以協(xié)議解除合同；第六，可以約定違約責任，在發(fā)生爭議時，當事人可以自愿選擇解決爭議的方式?？傊?，只要不違背法律、行政法規(guī)強制性的規(guī)定，合同當事人有權(quán)自愿決定。
當然，自愿也不是絕對的，不是想怎樣就怎樣，當事人訂立合同、履行合同，應(yīng)當遵守法律、行政法規(guī)，尊重社會公德，不得擾亂社會經(jīng)濟秩序，損害社會公共利益。在合同法的起草過程中，有的同志建議規(guī)定合同自由原則。但是合同自由不是絕對的。許多國家都規(guī)定合同自由是在法律規(guī)定范圍內(nèi)的自由。一方面，只要當事人的意思不與強行性規(guī)范、社會公共利益和社會公德相抵觸，就承認合同的法律效力，按當事人的合意賦予法律效力；另一方面，當事人的意思應(yīng)在法律允許的范圍內(nèi)表示，唯有如此，合意才獲得法律拘束力。違反強制性規(guī)范或社會公共利益的合意無效。所以，合同的法律效力源自法律，由國家的強制力保障。
本條規(guī)定當事人依法享有自愿訂立合同的權(quán)利，任何單位和個人不得非法干預。這樣規(guī)定，既體現(xiàn)了當事人有權(quán)按照自己的意愿訂立合同，又明確了當事人行使這項權(quán)利時必須“依法”。依法訂立合同，包括在內(nèi)容上應(yīng)當遵守法律、行政法規(guī)，違反法律、行政法規(guī)的強制性規(guī)定的合同無效，也包括在程序上應(yīng)當遵守法律、行政法規(guī)，法律、行政法規(guī)規(guī)定應(yīng)當辦理批準、登記等手續(xù)的，依照其規(guī)定。比如，金融領(lǐng)域里發(fā)生的高息攬儲情況，是違反有關(guān)金融法律、行政法規(guī)規(guī)定的，即使當事人雙方自愿，該合同也是無效的，對違法者還應(yīng)當依法追究法律責任。

第五條當事人應(yīng)當遵循公平原則確定各方的權(quán)利和義務(wù)。
【釋義】本條是對公平原則的規(guī)定。
公平原則要求合同雙方當事人之間的權(quán)利義務(wù)要公平合理，要大體上平衡，強調(diào)一方給付與對方給付之間的等值性，合同上的負擔和風險的合理分配。具體包括：第一，在訂立合同時，要根據(jù)公平原則確定雙方的權(quán)利和義務(wù)，不得濫用權(quán)利，不得欺詐，不得假借訂立合同惡意進行磋商；第二，根據(jù)公平原則確定風險的合理分配；第三，根據(jù)公平原則確定違約責任。
公平原則作為合同法的基本原則，其意義和作用是：公平原則是社會公德的體現(xiàn)，符合商業(yè)道德的要求。將公平原則作為合同當事人的行為準則，可以防止當事人濫用權(quán)力，有利于保護當事人的合法權(quán)益，維護和平衡當事人之間的利益。

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