正當(dāng)防衛(wèi)是我國刑法的一項重要法律制度，是正當(dāng)行為的一種，是法律賦予公民同違法犯罪行為作斗爭的一種重要權(quán)利和手段，是法律賦予公民在國家、公共利益、本人或他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利受到不法侵害時可采取的正當(dāng)行為。其目的是鼓勵公民與正在進行的不法侵害作斗爭，從而保障社會公共利益及公民的合法權(quán)利免受正在進行的不法侵害。

一、正當(dāng)防衛(wèi)的歷史淵源及發(fā)展概況

正當(dāng)防衛(wèi)對維護統(tǒng)治階級的利益和公民的合法權(quán)益都起著積極重要的作用。其歷史淵源一直可以追溯到原始社會。人類經(jīng)過幾千年的進化，使動物自身本能的防衛(wèi)在人類得以繼承下來，原始社會人們對來自人的攻擊的防衛(wèi)反應(yīng)為“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人?！薄耙匝肋€牙，以眼還眼?！背錆M了自然復(fù)仇的意味。隨著社會的進步，奴隸社會階級的出現(xiàn)，更需要良好而穩(wěn)定的統(tǒng)治秩序，因此，復(fù)仇形態(tài)的正當(dāng)防衛(wèi)通過法定形式得以肯定。但奴隸社會的法律規(guī)定一般限于對私人利益侵害的正當(dāng)防衛(wèi)。到了封建社會，正當(dāng)防衛(wèi)得到了一定的發(fā)展。我國《漢律》規(guī)定：“無故入人室宅廬者，上人車船國，牽引人欲犯法者，其圣*格殺之，無罪?！薄Ｖ蟮奶?律、明*律等也在此基礎(chǔ)上發(fā)展。近代以來資本主義法律中，突出了對于“他人”利益的正當(dāng)防衛(wèi)的規(guī)定，明確肯定除了針對自身及與自身密切關(guān)系的人之外的“他人”利益不法侵害的防衛(wèi)行為的合法性。正當(dāng)防衛(wèi)作為法律制度在刑法中地位的確立，是1791年的法國刑法典。

我國刑法中的正當(dāng)防衛(wèi)，是社會主義時期法制建設(shè)的產(chǎn)物，充分體現(xiàn)國家的本質(zhì)，將國家、社會的利益擺在正當(dāng)防衛(wèi)保護對象的前列，有著深刻的社會政治根源。54年中華人民共和國刑法草案第三十三次稿規(guī)定：“為了使公共利益、本人或者他人的人身和其他權(quán)利免受正在進行的不法侵害，采取正當(dāng)防衛(wèi)行為，不負刑事責(zé)任。正當(dāng)防衛(wèi)超過必要限度造成不應(yīng)有的危害的，應(yīng)當(dāng)負刑事責(zé)任，但可以減輕或者免除處罰?！?979年頒布的《中華人民共和國刑法》基本保持了54年刑法的原貌，但是防衛(wèi)過當(dāng)“可以”減輕或者免除處罰則修改為“應(yīng)當(dāng)”減輕或者免除處罰。1997年的《中華人民共和國刑法》第二十條則規(guī)定為“為了使國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利免受正在進行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行為，對不法侵害人造成損害的，屬于正當(dāng)防衛(wèi)，不負刑事責(zé)任。”可見，正當(dāng)防衛(wèi)限制逐漸放寬。

二、正當(dāng)防衛(wèi)的概念和構(gòu)成條件

（一）正當(dāng)防衛(wèi)的概念

1979年刑法對于正當(dāng)防衛(wèi)方面，起到了一定的積極作用，但由于它是建立在傳統(tǒng)的正當(dāng)防衛(wèi)觀念基礎(chǔ)之上，把正當(dāng)防衛(wèi)與刑事犯罪緊密聯(lián)系，對正當(dāng)防衛(wèi)的界限缺乏明確界定，司法實踐中對防衛(wèi)人過于苛求，不能實事求是地處理防衛(wèi)案件。因此，新刑法對正當(dāng)防衛(wèi)立法作了重大修改，為公民積極行使正當(dāng)防衛(wèi)權(quán)提供了有力的法律保障。

1997年頒布的《中華人民共和國刑法》第二十條分三款進行了規(guī)定：

“為了使國家、公共利益、本人或者他人的人身、財產(chǎn)和其他權(quán)利免受正在進行的不法侵害，而采取的制止不法侵害的行為，對不法侵害人造成損害的，屬于正當(dāng)防衛(wèi)，不負刑事責(zé)任。

正當(dāng)防衛(wèi)明顯超過必要限度造成重大損害的，應(yīng)當(dāng)負刑事責(zé)任，但是應(yīng)當(dāng)減輕或者免除處罰。

對正在進行行兇、殺人、搶劫、強奸、綁架以及其他嚴重危及人身安全的暴力犯罪，采取防衛(wèi)行為，造成不法侵害人傷亡的，不屬于防衛(wèi)過當(dāng)，不負刑事責(zé)任?！?/p>

以上規(guī)定可以看出，97年刑法使正當(dāng)防衛(wèi)的概念更為明確，增加了保護利益的內(nèi)容，擴大了保護對象范圍，放寬了防衛(wèi)限度的條件，規(guī)定了絕對正當(dāng)防衛(wèi)。