《中華人民共和國(guó)擔(dān)保法》

第二十三條【債務(wù)承擔(dān)】保證期間，債權(quán)人許可債務(wù)人轉(zhuǎn)讓債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)取得保證人書(shū)面同意，保證人對(duì)未經(jīng)其同意轉(zhuǎn)讓的債務(wù)，不再承擔(dān)保證責(zé)任。

第二十五條【一般保證的保證期間】一般保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起6個(gè)月。

在合同約定的保證期間和前款約定的保證期間，債權(quán)人未對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，保證人免除保證責(zé)任;債權(quán)人已經(jīng)提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，保證期間適用訴訟時(shí)效中斷的規(guī)定。

第二十六條【連帶責(zé)任的保證期間】連帶責(zé)任保證的保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，債權(quán)人有權(quán)自主債權(quán)履行期屆滿之日起6個(gè)月內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任。

在合同約定的保證期間和前款約定的保證期間，債權(quán)人未要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，保證人免除保證責(zé)任。

第二十七條【最高額保證的保證期間】保證人依照本法第十四條規(guī)定就連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作保證，未約定保證期間的，保證人可以隨時(shí)書(shū)面通知債權(quán)人終止保證合同，但保證人對(duì)于通知到債權(quán)人前所發(fā)生的債權(quán)，承擔(dān)保證責(zé)任。

《最高人民法院關(guān)于適用〈中華人民共和國(guó)擔(dān)保法〉若干問(wèn)題的解釋》

第二十八條保證期間，債權(quán)人依法將主債權(quán)轉(zhuǎn)讓給第三人的，保證債權(quán)同時(shí)轉(zhuǎn)讓，保證人在原保證擔(dān)保的范圍內(nèi)對(duì)受讓人承擔(dān)保證責(zé)任。但是保證人與債權(quán)人事先約定僅對(duì)特定的債權(quán)人承擔(dān)保證責(zé)任或者禁止債權(quán)轉(zhuǎn)讓的，保證人不再承擔(dān)保證責(zé)任。

第二十九條保證期間，債權(quán)人許可債務(wù)人轉(zhuǎn)讓部分債務(wù)未經(jīng)保證人書(shū)面同意的，保證人對(duì)未經(jīng)其同意轉(zhuǎn)讓部分的債務(wù)，不再承擔(dān)保證責(zé)任。但是，保證人仍應(yīng)當(dāng)對(duì)未轉(zhuǎn)讓部分的債務(wù)承擔(dān)保證責(zé)任。

第三十條保證期間，債權(quán)人與債務(wù)人對(duì)主合同數(shù)量、價(jià)款、幣種、利率等內(nèi)容作了變動(dòng)，未經(jīng)保證人同意的，如果減輕債務(wù)人的債務(wù)的，保證人仍應(yīng)當(dāng)對(duì)變更后的合同承擔(dān)保證責(zé)任;如果加重債務(wù)人的債務(wù)的，保證人對(duì)加重的部分不承擔(dān)保證責(zé)任。

債權(quán)人與債務(wù)人對(duì)主合同履行期限作了變動(dòng)，未經(jīng)保證人書(shū)面同意的，保證期間為原合同約定的或者法律規(guī)定的期間。

債權(quán)人與債務(wù)人協(xié)議變動(dòng)主合同內(nèi)容，但并未實(shí)際履行的，保證人仍應(yīng)當(dāng)承擔(dān)保證責(zé)任。

第三十一條保證期間不因任何事由發(fā)生中斷、中止、延長(zhǎng)的法律后果。

第三十二條保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，視為沒(méi)有約定，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個(gè)月。

保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時(shí)為止等類(lèi)似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起二年。

第三十三條主合同對(duì)主債務(wù)履行期限沒(méi)有約定或者約定不明的，保證期間自債權(quán)人要求債務(wù)人履行義務(wù)的寬限期屆滿之日起計(jì)算。

第三十四條一般保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效。

連帶責(zé)任保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任之日起，開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效。

第三十五條保證人對(duì)已經(jīng)超過(guò)訴訟時(shí)效期間的債務(wù)承擔(dān)保證責(zé)任或者提供保證的，又以超過(guò)訴訟時(shí)效為由抗辯的，人民法院不予支持。

第三十六條一般保證中，主債務(wù)訴訟時(shí)效中斷，保證債務(wù)訴訟時(shí)效中斷;連帶責(zé)任保證中，主債務(wù)訴訟時(shí)效中斷，保證債務(wù)訴訟時(shí)效不中斷。

一般保證和連帶責(zé)任保證中，主債務(wù)訴訟時(shí)效中止的，保證債務(wù)的訴訟時(shí)效同時(shí)中止。

第三十七條最高額保證合同對(duì)保證期間沒(méi)有約定或者約定不明的，如最高額保證合同約定有保證人清償債務(wù)期限的，保證期間為清償期限屆滿之日起六個(gè)月。沒(méi)有約定債務(wù)清償期限的，保證期間自最高額保證終止之日或自債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書(shū)面通知到達(dá)之日起六個(gè)月。

關(guān)于保證期間是否等同于保證合同的訴訟時(shí)效，存在不同意見(jiàn)。我認(rèn)為保證期間不等同于保證合同的訴訟時(shí)效。理由如下：

一、按照我國(guó)《擔(dān)保法》的規(guī)定，保證期間允許當(dāng)事人約定，并且首先看約定，只有在當(dāng)事人沒(méi)有約定，或者約定的保證期間早于或等于主債務(wù)的履行期限時(shí)，才采用法律規(guī)定的保證期間(第二十五條、第二十六條)。《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國(guó)擔(dān)保法>若干問(wèn)題的解釋》(以下簡(jiǎn)稱《擔(dān)保法解釋》)第三十二條承繼了這種精神，又有所發(fā)展。而保證合同的訴訟時(shí)效一律由法律規(guī)定，不允許當(dāng)事人約定。“雖然消滅時(shí)效可以減輕，但不得排除或加重之。這即是說(shuō)，延長(zhǎng)消滅時(shí)效期間通常是無(wú)效的。”德國(guó)學(xué)者**爾·梅迪庫(kù)斯表達(dá)了上述意思。

二、保證期間屆滿，債權(quán)人一直未向保證人主張履行保證債務(wù)，保證債務(wù)也未隨著主債務(wù)的訴訟時(shí)效的中斷而改為適用保證合同的訴訟時(shí)效，而是保證債務(wù)消失，亦即債權(quán)人對(duì)保證人的債權(quán)不復(fù)存在(《擔(dān)保法》第二十五條第二款、第二十六條第二款)。就是說(shuō)，保證期間屆滿使債權(quán)本體消滅。而保證合同的訴訟時(shí)效屆滿，僅僅使債務(wù)人產(chǎn)生抗辯權(quán)，并不消滅債權(quán)自身。

三、按照《擔(dān)保法解釋》規(guī)定，保證期間不因任何事由發(fā)生中斷、中止、延長(zhǎng)的法律后果(第三十一條)。而依據(jù)《民法通則》的規(guī)定，訴訟時(shí)效存在中斷、中止、延長(zhǎng)的制度，盡管有的不同時(shí)具備這三項(xiàng)制度(第一百三十七條、第一百三十九條、第一百四十條)。

四、在保證期間內(nèi)，債權(quán)人請(qǐng)求保證人承擔(dān)保證責(zé)任，只要保證人無(wú)抗辯事由，保證期間就功成身退，讓位于保證合同的訴訟時(shí)效(《擔(dān)保法》第二十五條第二款、《擔(dān)保法解釋》第三十四條)。這一現(xiàn)象本身就表明保證期間不是保證合同的訴訟時(shí)效，因?yàn)樗魹樵V訟時(shí)效期間，就不會(huì)存在著上述“保證期間就功成身退，讓位于保證合同的訴訟時(shí)效”的問(wèn)題。

五、保證合同規(guī)定有保證期間的，保證期間的起算點(diǎn)為當(dāng)事人約定的開(kāi)始時(shí)日。保證合同無(wú)此約定的，在連帶責(zé)任保證場(chǎng)合，保證期間的起算點(diǎn)為主債務(wù)履行期屆滿的次日;在一般保證場(chǎng)合，按照《擔(dān)保法解釋》規(guī)定，在債權(quán)人于保證期間屆滿前對(duì)債務(wù)人提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的，從判決或者仲裁裁決生效之日起，開(kāi)始計(jì)算保證合同的訴訟時(shí)效(第三十四條第一款)。

保證期間是不同于保證合同的訴訟時(shí)效，具有自己的獨(dú)立地位和價(jià)值。因它具有消滅債權(quán)本體的效力，不妨稱其為失權(quán)期間。