縱觀以往案件分析,不難發(fā)現(xiàn)品行端正的人在突然間瘋狂作案的情況很少見。相反，首次實(shí)施攻擊行為的人通常會(huì)有問題行為史。

近期的研究論文顯示，征兆之一是嚴(yán)重的“時(shí)間貼現(xiàn)”(time discounting)，簡(jiǎn)單來(lái)說就是如果獲得某事物需要等待，則傾向于認(rèn)為該事物的價(jià)值下降了。對(duì)這一特征極端點(diǎn)兒的試驗(yàn)是讓某人在馬上得到1美元與明天得到一大筆錢之間二選一。一個(gè)極其短視的回答將是，“現(xiàn)在就要1美元!等明天再拿錢?我哪有那么傻?”

通常情況下，那些拒絕等待的人不會(huì)很理性地評(píng)估他們的選項(xiàng)。舉例來(lái)說，如果把獲得一大筆錢需要等待的時(shí)間縮短一半，這些人改變主意而選擇等待的可能性并不會(huì)隨之翻倍。

在美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊于今年5月份刊登的一篇論文中，瑞典社會(huì)研究院的David ?kerlund和同事通過分析一個(gè)有趣的數(shù)據(jù)庫(kù)研究了這一問題。1966年時(shí)，斯德哥爾摩超過1.3萬(wàn)名13歲少年接受了一項(xiàng)問卷調(diào)查，其中一個(gè)問題便是有關(guān)時(shí)間貼現(xiàn)的。少年們被要求回答，相對(duì)于未來(lái)得到一個(gè)大點(diǎn)兒的獎(jiǎng)勵(lì)，是否更喜歡今天得到一個(gè)小點(diǎn)兒的獎(jiǎng)勵(lì)?偏好有多高?

根據(jù)收集到的答案，約6%的少年是最嚴(yán)重的時(shí)間貼現(xiàn)者，他們對(duì)立即得到獎(jiǎng)勵(lì)的偏好最高。后來(lái)的結(jié)果證明，那些更難以被遙遠(yuǎn)的獎(jiǎng)勵(lì)所吸引的個(gè)體也更難以被遙遠(yuǎn)的懲罰震懾住。在接下來(lái)的18年里，這6%的年輕人成為最可能實(shí)施犯罪行為的群體。

即便是把父母的收入和教育背景等因素綜合起來(lái)考慮后，上述發(fā)現(xiàn)依然成立。重要的一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)是，嚴(yán)重的時(shí)間貼現(xiàn)倘若還伴隨智力水平低下，那么將尤其能預(yù)測(cè)犯罪行為。

作為一種可以在童年時(shí)期預(yù)測(cè)成人后反社會(huì)行為的預(yù)警指標(biāo)，時(shí)間貼現(xiàn)已得到廣泛認(rèn)可，而另一獲得認(rèn)可的預(yù)警是缺乏自控力。在上述情境下，缺乏自控力的表現(xiàn)是，個(gè)體很清楚等到以后索取更多獎(jiǎng)勵(lì)是一種更好的策略，甚至還能說出推遲收獲喜悅的益處，但就在最后一刻，他們還是不由自主地伸手去拿了糖罐。

心理學(xué)家Walter Mischel從上世紀(jì)60年代開始通過“棉花糖測(cè)試”對(duì)“時(shí)間貼現(xiàn)”這一行為進(jìn)行了經(jīng)典的研究。一位心理學(xué)者給上幼兒園的小朋友一顆棉花糖，并且說，“我要離開房間一會(huì)兒，你可以吃了這顆棉花糖，不過如果你不吃它并等到我回來(lái)，就能再得到一顆?！痹谛睦韺W(xué)者離開后，觀察人員秘密地記錄這名兒童能在多長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)控制自己，抵御住棉花糖的誘惑。

隨后40余年的跟蹤研究顯示，在接下來(lái)的人生中，自控力差一些的兒童更有可能高考成績(jī)不佳、職業(yè)發(fā)展窘迫，他們患上肥胖癥、做出反社會(huì)行為的幾率也更大。

這凸顯了時(shí)間貼現(xiàn)和缺乏自控力在影響行為方面的一個(gè)重要區(qū)別。兒童時(shí)期自控力不足是未來(lái)暴力犯罪行為的一個(gè)預(yù)警，這一點(diǎn)已經(jīng)在很多文學(xué)作品中呈現(xiàn)出來(lái)了，內(nèi)心響起的那一句“你會(huì)后悔的”完全被揮起拳頭或是拿起手槍的沖動(dòng)所淹沒。相反，瑞典心理學(xué)家的發(fā)現(xiàn)表明，嚴(yán)重的時(shí)間貼現(xiàn)是未來(lái)財(cái)產(chǎn)犯罪行為的一個(gè)預(yù)警。對(duì)進(jìn)行財(cái)產(chǎn)犯罪的人來(lái)說，從偷竊物品中立刻獲得的快感戰(zhàn)勝了對(duì)以后才需要付出的代價(jià)的恐懼，不論代價(jià)是被罰款還是失去自由。

需要強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是，上述關(guān)系是統(tǒng)計(jì)意義上的，也就是“平均水平”，事實(shí)上有很多例外個(gè)體存在。很顯然，警方在逮捕貪戀棉花糖的幼兒園小朋友或是有嚴(yán)重時(shí)間貼現(xiàn)行為的青少年時(shí)要謹(jǐn)慎行事。

之所以這樣強(qiáng)調(diào)是因?yàn)?，雖然有些時(shí)候這些性格特點(diǎn)是對(duì)未來(lái)犯罪行為的預(yù)警信號(hào)，但是其他時(shí)候，這些特點(diǎn)不過是預(yù)示調(diào)查對(duì)象將來(lái)只能成為一個(gè)低水平的象棋選手而已。