《婚姻法》重申了禁止虐待和遺棄家庭成員的規(guī)定，這是保護(hù)婦女、兒童和老人合法權(quán)益的必然要求，對滿足家庭中沒有獨(dú)立生活能力的成員的生活需要，保障家庭職能的順利實現(xiàn)，都具有很重要的意義。

一、哪些屬于虐待家庭成員

虐待，是指以作為或不作為的形式，對家庭成員歧視、折磨、摧殘，使其在精神上、肉體上遭受損害的違法行為，如打罵、恐嚇、凍餓、患病不予治療、限制人身自由等。

虐待與家庭暴力既有聯(lián)系，又有區(qū)別，表現(xiàn)為：持續(xù)性、經(jīng)常性的家庭暴力，構(gòu)成虐待；以不作為形式，比如不給飯吃、患病不給予治療等，不構(gòu)成家庭暴力，但構(gòu)成虐待。

除家庭暴力以外，其他虐待行為在現(xiàn)實生活中也是時有發(fā)生的，如言詞侮辱、不予適當(dāng)?shù)囊率?、患病不予治療，以及居住上的歧視性待遇等?/p>

虐待可能表現(xiàn)為作為的形式，也可能表現(xiàn)為不作為的形式。家庭暴力以作為的形式出現(xiàn)的，是表之于行為而不是僅僅表之于言詞的。

虐待行為包括生活上的虐待、精神上的虐待等，其情節(jié)和后果不盡相同。

對此，應(yīng)當(dāng)對施虐者進(jìn)行批評教育，或采取相應(yīng)的法律手段加以處理。

二、虐待家庭成員的法律處罰

《婚姻法》四十三條規(guī)定“實施家庭暴力或虐待家庭成員，受害人有權(quán)提出請求，居民委員會、村民委員會以及所在單位應(yīng)予以勸阻、調(diào)解。實施家庭暴力或虐待家庭成員，受害人提出請求的，公安機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)依照治安管理處罰的法律規(guī)定予以行政處罰?！?/p>

《中華人民共和國刑法》第260條規(guī)定，虐待家庭成員，情節(jié)惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。

對被虐待人而言，其自身的維權(quán)意識十分重要，當(dāng)自己被虐待時，應(yīng)及時向有關(guān)部門反映情況。

在有關(guān)部門對施虐人的教育、批評、行政處分（罰）無效時，可向人民法院提起民事自訴。

在人民法院認(rèn)為施虐人已觸犯刑法，公安機(jī)關(guān)應(yīng)立案偵察，人民檢察院應(yīng)提起公訴，依法對施虐人以刑事處罰。