涉外民事案件最顯著之特征莫過于其涉外性——當(dāng)事人一方或雙方為外國人、訴訟標(biāo)的物在國外、民事法律關(guān)系發(fā)生、變更和消滅的法律事實(shí)存在于國外。這種涉外性對于當(dāng)事人和法院的影響力顯然是不同的。申言之，對于在中國無住所之當(dāng)事人來說，由于其距離法院所在地路途遙遠(yuǎn)，故其實(shí)施相應(yīng)的訴訟行為，如答辯、舉證以及上訴等都需要更多的時間。

此種涉外性對當(dāng)事人和受訴法院所具有的不同影響直接決定了不同階段期間的長短差異。具體說來，在訴答程序和審前程序直至庭審結(jié)束之前這一階段，訴訟的進(jìn)展主要依賴于當(dāng)事人雙方。為了保證距離法院較遠(yuǎn)之當(dāng)事人能夠順利地完成相應(yīng)的訴訟行為，立法設(shè)置較長之期間應(yīng)屬無可厚非。然而。庭審結(jié)束后，案件進(jìn)入評議和裁判階段，法官根據(jù)言詞辯論的內(nèi)容，斟酌辯論意旨及調(diào)查證據(jù)之結(jié)果，依自由心證判斷事實(shí)之真?zhèn)?，與當(dāng)事人之行為基本無涉。換言之，在這一階段法官所實(shí)施的行為與非涉外民事案件之評議、裁判并無二致，根本無須再去考慮“路途遙遠(yuǎn)”等因素，因此也就不需要規(guī)定過長的時間。

涉外民事案件期間

人民法院審理涉外民事案件的期間，不受《民事訴訟法法》第一百三十五條、第一百五十九條規(guī)定的限制。

《民事訴訟法》第一百三十五條規(guī)定人民法院適用普通程案之日起六個月內(nèi)審結(jié)。有特殊情況需要延長的，由本院院長批準(zhǔn)，可以延長六個月;還需要延長的，報請上級人民法院批準(zhǔn)。

第一百五十九條規(guī)定人民法院審理對判決的上訴案件，應(yīng)當(dāng)在第二審立案之日起三個月內(nèi)審結(jié)。有特殊情況需要延長的，由本院院長批準(zhǔn)。

涉外民事訴訟的上訴和答辯期間

《民訴法》第248條規(guī)定：“被告在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所的，人民法院應(yīng)當(dāng)將起訴狀副本送達(dá)被告，并通知被告在收到起訴狀副本后三十日內(nèi)提出答辯狀。被告申請延期的，是否準(zhǔn)許，由人民法院決定?！钡?49條規(guī)定：“在中華人民共和國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所的當(dāng)事人，不服第一審人民法院判決、裁定的，有權(quán)在判決書、裁定書送達(dá)之日起三十日內(nèi)提起上訴。被上訴人在收到上訴狀副本后，應(yīng)當(dāng)在三十日內(nèi)提出答辯狀。當(dāng)事人不能在法定期間提起上訴或者提出答辯狀，申請延期的，是否準(zhǔn)許，由人民法院決定?！?/p>

《民事訴訟法》246條：被告在我國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所的，法院應(yīng)當(dāng)將起訴狀副本送打被告，并通知被告在收到起訴狀副本后30天內(nèi)提出答辯狀。被告申請延期的，是否準(zhǔn)許，由法院確定。

《民事訴訟法》247條，在我國領(lǐng)域內(nèi)沒有住所的當(dāng)事人的上訴期、被上訴人的答辯期也都是30天，并且經(jīng)法院準(zhǔn)許還可以延長。

《民事訴訟法》248條法院審理涉外案件的期間不受國內(nèi)案件審理期間的限制。