免責條款是指當事人約定的用以免除或限制其未來合同責任的條款。

確認免責條款的效力，如同確認其它民事法律行為一樣，必須具備一定的法律要件。一般情況下，只要經(jīng)當事人協(xié)商確定的免責條款，不違及社會公共利益，法律是承認免責條款的效力的，否則就沒有合同自由可言了。確認免責條款有效，應具備以下法律要件：

1、必須是雙方當事人真實的意思表示。合同的本質(zhì)即是一種合意，合同的成立意味著雙方當事人的意思表示達成一致。這個意思表示必須要明確且真實。合同中所約定的全部條款都必須是雙方當事人經(jīng)過深思熟慮后形成的真實的意思表示，否則無效。

2、必須經(jīng)雙方當事人協(xié)商同意。雙方的意思表示都是通過一定的條款表現(xiàn)出來的，意思表示一致應當表現(xiàn)為對合同全部條款和內(nèi)容的協(xié)商一致。即使是格式合同，也必須對規(guī)定的條款(包括附加條款)達成一致，必須為對方當事人所接受才能締約生效，否則無效。

3、必須符合社會公共利益要求。合同中免責條款的訂立，必須要保障公民及親友的生命健康、名譽、榮譽、財產(chǎn)等免受損害，必須維護國家、集體或第三人的合法權(quán)益和利益，否則無效。

4、必須合理分配雙方當事人之間的權(quán)益與風險。合理分配雙方當事人之間的權(quán)益與風險是免責條款的主要功能，也是其合理性因素之所在。司法實踐中，大多免責條款是在既有的價格、保險等機制的背景下合理分配風險的措施，是維護企業(yè)的合理化經(jīng)營、平衡條款使用人、相對人乃至第三人之間利益關系的手段，它不是對國家強制性的否定，也不是對法律的譴責和否定違約以及侵權(quán)態(tài)度的藐視。如購銷合同中，免責條款常起著分配風險的作用，并由此決定誰在實際上投保抵御風險，左右著合同標的價格。此類免責條款只要不違反法律強制性規(guī)定，均應屬于有效。但不能合理分配雙方當事人之間的權(quán)益與風險，限制或剝奪另一方當事人權(quán)益或故意加大另一方當事人風險的免責條款，當屬于無效。

5、必須予以說明的格式合同免責條款，其提供者必須盡說明義務。格式合同不同于其它合同，它是由提供合同的一方事先擬定好相應的免責條款，且擬定合同條款的一方一般屬于壟斷行業(yè)，如郵電、鐵路、航空、保險等行業(yè)，他們從維護自身利益出發(fā)，事先擬定好條款，包括免責條款，由于是由自己事先擬定的，所以對各項內(nèi)容比較熟悉，特別是有關免除或者限制自己責任的內(nèi)容，更是經(jīng)過反復研究，唯恐自己承擔過多的責任，想方設法地免除或者限制自己的責任;而對另一方當事人來講，由于對格式條款的內(nèi)容事先不知，一旦想訂合同才接觸相關條款，而格式條款的內(nèi)容又很多、很細，他們往往只注意到自己有哪些權(quán)利和義務，很少注意到對方設定或隱藏設定的免責條款，而且這些免責條款往往表述得似是而非，非專業(yè)人員很難一下子看清其中的奧妙。因此，合同法規(guī)定要求提供格式合同者在訂立合同時，必須以合理的方式提請對方當事人注意免除或者限制其責任的條款，并對這些條款予以說明。如果格式條款的提供者在訂立合同時，未盡提請對方注意和說明的義務，屬于強迫對方當事人接受不公平條款，則該免責條款無效。