如果著作權(quán)屬于公民，其著作權(quán)中財產(chǎn)權(quán)利的保護期限是其終生加上死后的50年，因此，當公民死亡后，必然發(fā)生著作權(quán)繼承的問題。根據(jù)我國《著作權(quán)法》第十九條的規(guī)定，公民死亡后，如果其著作權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)在保護期限內(nèi)，則依照繼承法的規(guī)定轉(zhuǎn)移。就是說，著作權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)利屬于公民遺產(chǎn)的范圍，可以由其繼承人依照繼承法的規(guī)定繼承。

需要注意的是，著作權(quán)中的人身權(quán)是不能繼承的。公民死亡后，其署名權(quán)、修改權(quán)和保護作品完整權(quán)可由繼承人或者受遺贈人予以保護;如果著作權(quán)既沒有人繼承又沒有人受遺贈的，上述三項權(quán)利由著作權(quán)行政管理部門保護。至于發(fā)表權(quán)，作者生前未發(fā)表的作品，如果作者未明確表示不發(fā)表的，那么，在作者死亡50年內(nèi)，發(fā)表權(quán)可以由繼承人或者受遺贈行使;沒有繼承人又無人受遺贈的，則由作品原件的所有人行使。

作者去世后，繼承人或第三人可根據(jù)作者的遺囑、遺贈扶養(yǎng)協(xié)議或法定繼承的規(guī)定取得著作權(quán)，成為著作權(quán)主體。一般而言，著作權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)利可以繼承，人身權(quán)利不能繼承。但是，對于死者生前未發(fā)表的作品，繼承人能否行使發(fā)表權(quán)以及能否享有遺作的著作權(quán)的問題，各國規(guī)定不一。大多數(shù)國家著作權(quán)法均規(guī)定，凡作者生前未發(fā)表也未在遺囑中明確是否發(fā)表的，遺作的發(fā)表權(quán)可由作者的繼承人行使。對于遺作的著作權(quán)，多數(shù)英美法系國家規(guī)定可由繼承人行使，遺作的有效期為作品發(fā)表之日起若干年，如英國《著作權(quán)法》第95條的規(guī)定。大陸法系國家一般認為在這種情況下，遺囑執(zhí)行、繼承人或受遺贈人可以行使遺作的發(fā)表權(quán)，但是只能享有作品的用益權(quán)。如法國《著作權(quán)法》第19條、21條的規(guī)定。

我國《繼承法》第3條規(guī)定，遺產(chǎn)包括“公民的著作權(quán)(版權(quán))、專利權(quán)中的財產(chǎn)權(quán)利”。一般而言，繼承人對著作權(quán)的繼承，主要是繼承作者死亡后剩余的有效期間的著作財產(chǎn)權(quán)。在作者死亡至著作權(quán)有效期屆滿這段時間內(nèi)，繼承人可以享有原作者的著作財產(chǎn)權(quán)。因此，我國《著作權(quán)法》第19條第1款規(guī)定：“著作權(quán)屬于公民的，公民死亡后，其本法第10條第1款第5項至第17項規(guī)定的權(quán)利在本法規(guī)定的保護期內(nèi)，依照《繼承法》的規(guī)定轉(zhuǎn)移。”據(jù)此，因繼承而取得著作權(quán)財產(chǎn)權(quán)的人，能成為著作權(quán)法律關(guān)系的主體。

關(guān)于著作權(quán)的繼承，以下問題值得注意：

1、合作作者之一死亡后，其對合作作品享有的使用權(quán)和獲得報酬權(quán)無人繼承又無人受其遺贈的，由其他合作作者享有。根據(jù)《繼承法》第32條的規(guī)定，無人繼承又無人受遺贈的遺產(chǎn)，歸國家所有。《著作權(quán)法實施條例》在此作了特殊規(guī)定，顯然是為了維護其他合作作者的利益。其他合作作者所取得的這部分財產(chǎn)權(quán)利，屬于其共同財產(chǎn)。

2、繼承人一般不能繼承作者的著作人身權(quán)，但有責任對其進行保護?！吨鳈?quán)法》規(guī)定，作者死亡后，其著作權(quán)中署名權(quán)、修改權(quán)和保護作品完整權(quán)由作者的繼承人或受遺贈人保護。著作權(quán)無人繼承又無人受遺贈的，其署名權(quán)、修改權(quán)和保護作品完整權(quán)由著作權(quán)行政管理部門保護。

3、作者生前未發(fā)表的作品，如果作者未明確表示不發(fā)表，作者死亡后50年內(nèi)，其發(fā)表權(quán)可由繼承人或受遺贈人行使;沒有繼承人又無人受遺贈的，由作品原件的合法所有人行使。如果作者生前明確表示不得發(fā)表，則在該作品的保護期內(nèi)不得發(fā)表。作者死亡后，他人不得刪除更改其在作品上的署名。未經(jīng)作者授權(quán)，他人亦不得行使作品的修改權(quán)、保護作品完整權(quán)。

根據(jù)《著作權(quán)法》第19條第2款的規(guī)定，著作權(quán)屬于法人或者其他組織的，法人或者其他作者變更、終止后，其作品的使用權(quán)和獲得報酬權(quán)在本法規(guī)定的保護期內(nèi)，由承受其權(quán)利義務(wù)的法人或者其他組織享有。這里未提到作品的署名權(quán)、修改權(quán)及保護作品完整權(quán)問題。筆者認為，上述權(quán)利也應(yīng)由承受其權(quán)利義務(wù)的法人或其他組織來保護，這是權(quán)利義務(wù)相一致的要求。