行政強(qiáng)制執(zhí)行與行政處罰的共同點(diǎn)在于，都是因當(dāng)事人不履行法定義務(wù)所引起的。但當(dāng)事人不履行法定義務(wù)有兩種情況，一種是，此法定義務(wù)非履行不可，由此引起行政強(qiáng)制執(zhí)行，如納稅，當(dāng)事人不履行納稅義務(wù)的，必須強(qiáng)迫當(dāng)事人履行;另一種情況是，此義務(wù)已不可能再履行，故只能給予行政處罰，使其記取教訓(xùn)，以后必須履行義務(wù)。如違反交通規(guī)則，闖紅燈，此時(shí)只能科以罰款，使其以后遵守交通規(guī)則，不可能強(qiáng)制執(zhí)行。從性質(zhì)上說，行政處罰是對(duì)不履行義務(wù)的當(dāng)事人科處新的義務(wù)，而行政強(qiáng)制執(zhí)行則是要對(duì)不履行義務(wù)的當(dāng)事人強(qiáng)迫其履行原來的義務(wù)。這是行政強(qiáng)制執(zhí)行與行政處罰的一般分界線。

當(dāng)然，行政強(qiáng)制執(zhí)行中的代執(zhí)行和執(zhí)行罰也有科以新的義務(wù)的內(nèi)容，但這種科以新的義務(wù)的目的，仍是為了履行原行政義務(wù)，并不以科以新的義務(wù)為結(jié)束。這是法律在設(shè)定處罰還是強(qiáng)制時(shí)必須注意的。實(shí)踐中，也有以處罰代替強(qiáng)制執(zhí)行的，即以處罰代替當(dāng)事人必須履行義務(wù)的情況，如有些地方對(duì)農(nóng)民侵占集體土地建房，行政機(jī)關(guān)不是申請(qǐng)人民法院強(qiáng)制拆除，而是以收取罰款結(jié)案，這實(shí)際上將起到慫恿違法的作用，是不可取的。

此外，行政處罰的種類和行政強(qiáng)制執(zhí)行的種類很不相同。行政處罰主要運(yùn)用警告、罰款、沒收財(cái)物、吊銷許可證和執(zhí)照，責(zé)令停產(chǎn)停業(yè)以及行政拘留等手段;行政強(qiáng)制執(zhí)行則采取代執(zhí)行、執(zhí)行罰、強(qiáng)制征收以及直接強(qiáng)制等手段。由于行政處罰都是一次的承擔(dān)義務(wù)，因而在行政處罰難于執(zhí)行時(shí)，尚需以行政強(qiáng)制執(zhí)行為后盾。