設定行政處罰，是國家有權機關創(chuàng)設行政處罰、賦予行政機關行政處罰職權的立法活動。

行政處罰法根據(jù)我國的立法體制，對不同法律文件規(guī)定行政處罰的權限劃分作出了規(guī)定:

1.法律。分為有權可以設定的和必須行使權力進行設定的兩方面。全國人大和它的常委會制定的法律，可以設定各種行政處罰。但限制人身自由的行政處罰，只能由法律設定。

2.行政法規(guī)。分為它可以自主設定的處罰種類和同法律設定的行政處罰的關系兩方面。國務院制定的行政法規(guī)，可以設定除限制人身自由以外的行政處罰。如果法律對違法行為已經(jīng)作出行政處罰規(guī)定，行政法規(guī)需要作出具體規(guī)定的，不得超出法律規(guī)定的給予行政處罰的行為、種類和幅度的范圍。

3.地方性法規(guī)。分為它可以自主設定的處罰種類和同上位法律、行政法規(guī)設定的行政處罰的關系兩方面。有權地方人大制定的地方性法現(xiàn)可以設定除限制人身自由、吊銷企業(yè)營業(yè)執(zhí)照以外的行政處罰。如果法律、行政法規(guī)對違法行為已經(jīng)作出行政處罰規(guī)定，地方性法規(guī)需要作出具體規(guī)定的，不得超出法律、行政法規(guī)規(guī)定的給予行政處罰的行為、種類和幅度的范圍。

4.部門規(guī)章。分為它可以自主設定的處罰種類和同上位法律、行政法規(guī)設定的行政處罰的關系兩方面。國務院部門規(guī)章可以在法律、行政法規(guī)規(guī)定的給予行政處罰的行為、種類和幅度的范圍內作出具體規(guī)定;尚未制定法律、行政法規(guī)的，可以設定警告或一定數(shù)量罰款的處罰，罰款的限額由國務院規(guī)定。

5.地方規(guī)章。分為它可以自主設定的處罰種類和同上位法律、法規(guī)設定的行政處罰的關系兩方面。地方規(guī)章可以在法律、法規(guī)規(guī)定的給予行政處罰的行為、種類和幅度的范圍內作出具體規(guī)定。這里的法規(guī)包括行政法規(guī)和地方性法規(guī)。尚未制定法律、法規(guī)的，地方政府規(guī)章對違反行政管理秩序的行為，可以設定警告或一定數(shù)量罰款的行政處罰。罰款的限額由省、直轄市、自治區(qū)人大常委會規(guī)定。

行政處罰法規(guī)定，除法律、法規(guī)和規(guī)章以外的其他規(guī)范性文件不得設定行政處罰。