行政處罰法是為了規(guī)范行政處罰的設(shè)定和實(shí)施，保障和監(jiān)督行政機(jī)關(guān)有效實(shí)施行政管理，維護(hù)公共利益和社會(huì)秩序，保護(hù)公民、法人或者其他組織的合法權(quán)益，根據(jù)憲法規(guī)定制定的法律。

行政處罰追究時(shí)效，是指在違法行為發(fā)生后，對(duì)該違法行為有處罰權(quán)的行政機(jī)關(guān)在法律規(guī)定的期限內(nèi)未發(fā)現(xiàn)這一違反行政管理秩序行為的事實(shí)，超過法律規(guī)定的期限才發(fā)現(xiàn)的，對(duì)當(dāng)時(shí)的違法行為人不再給予處罰。

《行政處罰法》第二十九條第一款規(guī)定，違法行為在二年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰。第二款規(guī)定：前款規(guī)定的期限，從違法行為發(fā)生之日起計(jì)算;違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計(jì)算。要正確理解該條的規(guī)定，應(yīng)把握三點(diǎn)：

(1)該條的“發(fā)現(xiàn)時(shí)間”是指行政機(jī)關(guān)的立案時(shí)間，不是行政機(jī)關(guān)作出行政處罰的時(shí)間;

(2)行政處罰追究時(shí)效的期限是違法行為發(fā)生之日起計(jì)算?！斑`法行為之日”是指違法行為完成或者停止日。如運(yùn)輸違禁物品，在途中用了10天時(shí)間，應(yīng)當(dāng)從最后一天將違禁物品轉(zhuǎn)交他人起開始計(jì)算。對(duì)于連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從違法行為終了之日起算。如某公民自從接通電源時(shí)就開始偷電，該案的行政處罰追究時(shí)效應(yīng)當(dāng)從該公民停止偷電之日起計(jì)算。又如某人違法占地建住宅，其行為的行政處罰追究時(shí)效應(yīng)當(dāng)從某人拆除住宅，退出土地之日起計(jì)算。

(3)行政機(jī)關(guān)在行政處罰追究時(shí)效期限內(nèi)發(fā)現(xiàn)違法行為，但最后作出行政處罰決定時(shí)超過行政處罰追究期限的，對(duì)這種情況法院不以超出行政處罰追究時(shí)效處理。