(1)對偵查的監(jiān)督功能。刑事訴訟的任務(wù)有二，一是要使實(shí)施犯罪行為的人受到應(yīng)有的法律追究;二是要保障無罪的人不受國家追訴權(quán)的不當(dāng)侵害，保證法律實(shí)施的公正性。偵查程序具有強(qiáng)制性特點(diǎn)，而且往往以偵查機(jī)關(guān)單方面的行為為主，使得偵查程序中容易出現(xiàn)侵犯人權(quán)現(xiàn)象。在提請審判前設(shè)立一個專門機(jī)構(gòu)對偵查機(jī)關(guān)的活動進(jìn)行審查，可以在訴訟的早期彌補(bǔ)這種程序性缺陷。由什么樣的機(jī)構(gòu)、采用什么樣的程序加以補(bǔ)正各國沒有統(tǒng)一的模式。

我國刑事訴訟法律把偵查權(quán)和起訴權(quán)分別賦予不同的主體行使，檢察機(jī)關(guān)審查起訴的一個重要內(nèi)容是審查偵查活動是否合法。(2)對偵查的導(dǎo)向功能。在我國，偵查和起訴都是獨(dú)立的訴訟階段，但偵查機(jī)關(guān)和檢察機(jī)關(guān)遵循分工負(fù)責(zé)、互相配合、互相制約的原則。偵查活動的主要目的是為了起訴，檢察機(jī)關(guān)站在起訴的角度引導(dǎo)偵查機(jī)關(guān)收集證據(jù)，查明案件事實(shí)。同時檢察機(jī)關(guān)在行使職權(quán)過程中有客觀公正的義務(wù)，不能完全站在追究犯罪一方。(3)案件過濾功能。檢察機(jī)關(guān)審查起訴的基本內(nèi)容是按照一定的標(biāo)準(zhǔn)對案件進(jìn)行審查，將符合起訴條件的案件起訴到法院。檢察機(jī)關(guān)通過審查起訴活動，防止草率的起訴和不必要的指控，適時終結(jié)不應(yīng)起訴和不必起訴的案件，避免將不符合審判條件的案件輸入法院，從而防止濫訴，節(jié)省訴訟成本。(4)啟動審判功能。審查起訴的結(jié)果之一是將符合起訴條件的案件輸入法院，使案件進(jìn)入審判階段，因而審查起訴就具有了啟動審判程序的意義和功能。不告不理是一項(xiàng)古老的訴訟原則并延續(xù)至今，成為重要的現(xiàn)代訴訟法治原則。刑事審判因起訴而啟動并由控訴方的一系列行為如支持公訴、抗訴等將程序向縱深推進(jìn)。在啟動審判的同時，起訴決定也限制了審判權(quán)的范圍。審判機(jī)關(guān)只能針對公訴的被告人和公訴的犯罪事實(shí)進(jìn)行審判，除檢察機(jī)關(guān)變更起訴外，審判機(jī)關(guān)不得對起訴機(jī)關(guān)指控的被告人之外的人或事實(shí)行使審判權(quán)。