本罪的主體為特殊主體，必須是對(duì)被遺棄者負(fù)有法律上的扶養(yǎng)義務(wù)而且具有撫養(yǎng)能力的人。只有具備這種條件的人，才可能成為本罪的主體。如果在法律上不負(fù)有扶養(yǎng)義務(wù)，互相間不存在扶養(yǎng)關(guān)系，也就不發(fā)生遺棄的問題。

根據(jù)我國婚姻法的規(guī)定，法律上的扶養(yǎng)義務(wù)是：夫妻有互相扶養(yǎng)的義務(wù);父母對(duì)未成年子女有撫養(yǎng)教育的義務(wù);成年子女對(duì)父母有贍養(yǎng)扶助的義務(wù)：父母子女之間的關(guān)系，不因父母離婚而消除，離婚后父母對(duì)子女仍有撫養(yǎng)相教育的義務(wù);養(yǎng)父母與養(yǎng)子女、繼父母與繼子女之間的權(quán)利義務(wù)均與生父母與其子女之間的撫養(yǎng)、贍養(yǎng)義務(wù)相同，但是養(yǎng)子女和生父母間的權(quán)利和義務(wù)，因收養(yǎng)關(guān)系的成立而消除;非婚生子女享有與婚生子女同等的權(quán)利，其生父母應(yīng)負(fù)擔(dān)子女必要的生活費(fèi)和教育費(fèi)的一部或者全部，直到子女能獨(dú)立生活為止;祖父母、外祖父母，對(duì)于父母已經(jīng)死亡的未成年的孫子女、外孫子女，有撫養(yǎng)的義務(wù);孫子女、外孫子女對(duì)于子女已經(jīng)死亡的祖父母、外祖父母，有贍養(yǎng)的義務(wù);兄姐對(duì)于父母已經(jīng)死亡或者無力扶養(yǎng)的未成年弟、妹，有扶養(yǎng)的義務(wù)。

根據(jù)上述規(guī)定，對(duì)于法律不負(fù)有扶養(yǎng)義務(wù)的遠(yuǎn)親屬拒絕扶養(yǎng)的，不應(yīng)認(rèn)為是遺棄行為。但是，按照立法精神和社會(huì)主義道德的要求，具有以下情形的，應(yīng)認(rèn)為負(fù)有撫養(yǎng)的權(quán)利義務(wù)關(guān)系：由法律上不負(fù)有撫養(yǎng)義務(wù)的人撫養(yǎng)成人的人，對(duì)撫養(yǎng)人應(yīng)負(fù)有贍養(yǎng)扶助的義務(wù);在長期生活中互相形成的道義上的撫養(yǎng)關(guān)系，如老保姆不計(jì)較待遇，多年幫助雇主撫育子女、操持家務(wù)等，雇用一方言明養(yǎng)其晚年，對(duì)于這種贍養(yǎng)扶助關(guān)系，應(yīng)予確認(rèn)和保護(hù)。

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