概念：本罪是指故意放火焚燒公私財物，危害公共安全的行為。

立案標準：根據(jù)刑法第114條、第115條第l款的規(guī)定，故意放火，足以危害公共安全的，應(yīng)當立案。國家林業(yè)局、公安部2001年5月9日發(fā)布實施的《關(guān)于森林和陸生野生動物刑事案件管轄及立案標準》規(guī)定，凡故意放火造成森林或者其他林木火災(zāi)的都應(yīng)當立案;過火有林地面2公頃以上為重大案件;過火有林地面積10公頃以上，或者致人重傷、死亡的，為特別重大案件。

犯罪主體：本罪的主體為一般主體。由于放火罪社會危害性很大，刑法第17條第2款規(guī)定，已滿14周歲不滿16周歲的人犯放火罪的，應(yīng)當負刑事責(zé)任。

犯罪客體：本罪侵犯的客體是公共安全。即不特定多數(shù)人的生命、健康或重大公私財產(chǎn)的安全。放火行為一經(jīng)實施，就可能造成不特定多數(shù)人的傷亡或者使不特定的公私財產(chǎn)遭受難以預(yù)料的重大損失。這種犯罪后果的嚴重性和廣泛性往往是難以預(yù)料的，甚至行為人自己也難以控制。這是放火罪同以放火方法實施的故意殺人、故意毀壞公私財物罪的本質(zhì)區(qū)別。因此，可以說，并非所有的用放火方法實施的犯罪行為都構(gòu)成放火罪，關(guān)鍵是要看放火行為是否足以危害公共安全。如果行為人實施放火行為，而將火勢有效地控制在較小的范圍內(nèi)，沒有危害也不足以危害不特定多數(shù)人的生命、健康和重大公私財產(chǎn)的安全，就不構(gòu)成放火罪，而應(yīng)根據(jù)案件具體情節(jié)，定故意毀壞公私財物罪或故意殺人罪、故意傷害罪等。

本罪侵犯的對象，主要是公私建筑物或者是其他公私財物。實施的對象包括工廠、礦山、油田、港口、倉庫、住宅、森林、農(nóng)場、牧場、重要管道、公共建筑物或者其他公私財物。這里所說的其他公私財物是指上述公私財物以外的，但性質(zhì)與其相似的，比較重大的公私財物，而不是指上述公私財物以外的一切公私財物。因為只有燃燒這些公私財物，方可能危及公共安全。如果放火行為侵害的只是某一較小的財物，例如燒幾件衣物、一件小家具、小農(nóng)具等價值不大的公私財物，不構(gòu)成放火罪。如果行為人放火燒毀自己或家庭所有的房屋或其他財物，足以引起火災(zāi)危害公共安全的，也應(yīng)以放火罪論處;但是，如果行為人放火焚毀自己的房屋或其他財物，確實不足以危害公共安全的，則不構(gòu)成放火罪。