我國(guó)制定法中沒(méi)有對(duì)行政訴訟起訴期限的內(nèi)涵進(jìn)行明文規(guī)定，學(xué)者們提出了不同的觀點(diǎn)，大致分為三類：觀點(diǎn)一，有學(xué)者以法院受理為依據(jù)，提出“起訴期限，是原告必須在一定期限內(nèi)提起訴訟，如果超過(guò)了這一期限，法院則不再受理其起訴?！庇秩纭捌鹪V期限，是指行政相對(duì)人起訴的有效時(shí)間。超過(guò)法定期限，行政相對(duì)人向人民法院提起訴訟，法院將不予受理?！庇^點(diǎn)二，有學(xué)者認(rèn)為起訴期限僅是訴訟時(shí)效的另一種表達(dá)，提出“起訴期限也稱訴訟時(shí)效，指當(dāng)事人提起行政訴訟應(yīng)當(dāng)在法定期限內(nèi)，如起訴超過(guò)法定期限，其起訴將無(wú)效，當(dāng)事人也將因訴訟時(shí)效屆滿而喪失訴權(quán)，法院對(duì)超過(guò)訴訟時(shí)效的起訴可以拒絕受理。觀點(diǎn)三，也有學(xué)者從起訴人、行政主體、法院在訴訟中的不同地位及司法救濟(jì)角度分析，提出：“行政訴訟起訴期限，指公民、法人或者其他組織認(rèn)為自己的合法權(quán)益受到具有國(guó)家行政職權(quán)的機(jī)關(guān)、機(jī)構(gòu)、組織及其工作人員具體行政行為的侵害，依法向人民法院提起行政訴訟請(qǐng)求保護(hù)其合法權(quán)益的法定期間。

相對(duì)而言，本人較認(rèn)同第三種觀點(diǎn)。根據(jù)行政訴訟法的規(guī)定，一般已經(jīng)受理的案件，查明原告起訴超過(guò)起訴期限的，裁定駁回起訴。所以從本質(zhì)上講，超過(guò)起訴期限起訴的案件，法院在立案時(shí)仍有可能受理，審查中發(fā)現(xiàn)起訴超過(guò)起訴期限規(guī)定又無(wú)正當(dāng)理由的，才會(huì)被裁定駁回。換句話說(shuō)，那些超過(guò)起訴期限而沒(méi)有正當(dāng)理由的案件是被擋在司法審查的大門之外，而不是卡在是否“受理”這個(gè)的關(guān)卡之中。訴訟時(shí)效是一種民事實(shí)體法制度，與行政訴訟起訴期限有著較大的區(qū)別，本人不贊同第二種將兩者混同的觀點(diǎn)，本文將在下文中闡述兩者的區(qū)別。

第三種觀點(diǎn)，從起訴人、行政主體、法院在訴訟中的不同地位對(duì)行政訴訟起訴期限進(jìn)行概括，言簡(jiǎn)意賅，但是其在表達(dá)上細(xì)化為“具有國(guó)家行政職權(quán)的機(jī)關(guān)、機(jī)構(gòu)、組織及其工作人員”似有不妥之處，工作人員并非行政主體，沒(méi)有承擔(dān)法律后果的權(quán)利能力，所以本人將行政訴訟起訴期限的措辭為：“行政訴訟起訴期限，指公民、法人或者其他組織認(rèn)為自己的合法權(quán)益受到行政主體的具體行政行為的侵害，依法向人民法院提起行政訴訟的法定期間。