什么是訴訟時(shí)效

訴訟時(shí)效是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時(shí)效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時(shí)效期間屆滿時(shí)，債務(wù)人獲得訴訟時(shí)效抗辯權(quán)。在法律規(guī)定的訴訟時(shí)效期間內(nèi)，權(quán)利人提出請(qǐng)求的，人民法院就強(qiáng)制義務(wù)人履行所承擔(dān)的義務(wù)。而在法定的訴訟時(shí)效期間屆滿之后，權(quán)利人行使請(qǐng)求權(quán)的，人民法院就不再予以保護(hù)。值得注意的是，訴訟時(shí)效屆滿后，義務(wù)人雖可拒絕履行其義務(wù)，權(quán)利人請(qǐng)求權(quán)的行使僅發(fā)生障礙，權(quán)利本身及請(qǐng)求權(quán)并不消滅。當(dāng)事人超過訴訟時(shí)效后起訴的，人民法院應(yīng)當(dāng)受理。受理后，如另一方當(dāng)事人提出訴訟時(shí)效抗辯且查明無(wú)中止，中斷，延長(zhǎng)事由的，判決駁回其訴訟請(qǐng)求。如果另一方當(dāng)事人未提出訴訟時(shí)效抗辯，則視為其自動(dòng)放棄該權(quán)利，法院不得依照職權(quán)主動(dòng)適用訴訟時(shí)效，應(yīng)當(dāng)受理支持其訴訟請(qǐng)求。

設(shè)制訴訟時(shí)效法律制度的重要意義

自然界是復(fù)雜的、多變的，它依靠自然的法則維持自己的運(yùn)行和平穩(wěn)。人類社會(huì)亦是復(fù)雜多變的，它除了依靠自然規(guī)律，還需要依體現(xiàn)國(guó)家的意志的法律法規(guī)及制度來(lái)保障社會(huì)的有序和穩(wěn)定。訴訟時(shí)效制度就是法律制度的一種，它的意義在于：第一，使長(zhǎng)期存在的事實(shí)狀態(tài)得到法律的認(rèn)可，使之與法律上的權(quán)利義務(wù)關(guān)系相一致，結(jié)束經(jīng)濟(jì)關(guān)系和法律關(guān)系的不穩(wěn)定狀態(tài)，以維持一定的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)秩序。第二，促使權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利，加快民事流轉(zhuǎn)，促進(jìn)生產(chǎn)和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。第三，有利于司法機(jī)關(guān)調(diào)查搜集證據(jù)，正確高效地處理民商事糾紛案件?？梢栽O(shè)想，如果國(guó)家法律不設(shè)置這一制度而允許無(wú)限期地保護(hù)權(quán)利人早已享有的，但一直又不行使的權(quán)利，現(xiàn)實(shí)生活中，自然人、法人和其他組織的權(quán)利就會(huì)與社會(huì)的經(jīng)濟(jì)秩序處于長(zhǎng)期不穩(wěn)定、不和諧的狀態(tài)，與經(jīng)濟(jì)的高效發(fā)展和循環(huán)的要求不相適應(yīng)，從而導(dǎo)致人類社會(huì)的不穩(wěn)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的滯止。

訴訟時(shí)效的規(guī)定，在民法上屬于強(qiáng)制性規(guī)范。正因?yàn)槿绱?，民事主體既無(wú)權(quán)自行協(xié)議取消訴訟時(shí)效的適用，也不得變更訴訟時(shí)效期間及其計(jì)算方法。只有司法機(jī)關(guān)——即在法律的授權(quán)下的法院，才可以對(duì)訴訟時(shí)效作出是否中止、中斷、延長(zhǎng)的認(rèn)定。另外，我們法院和代表法院的法官，在審理民商事案件中，也一定要按照這一強(qiáng)制性規(guī)范去主動(dòng)審查和適用而不是被動(dòng)審查和適用訴訟時(shí)效，依據(jù)當(dāng)事人提供的有效證據(jù)確認(rèn)訴訟時(shí)效的中止、中斷和延長(zhǎng)的情形，切忌隨意性。也就是說(shuō)無(wú)論案件當(dāng)事人是否了解時(shí)效的規(guī)定，或是否提出時(shí)效抗辯，承辦案件的法官均應(yīng)依職權(quán)調(diào)查訴訟時(shí)效問題。如果原告的請(qǐng)求和權(quán)利適用訴訟時(shí)效，且時(shí)效期間已屆滿，又沒有應(yīng)予保護(hù)和延長(zhǎng)時(shí)效期間的特殊情況，就應(yīng)判決對(duì)其權(quán)利不予保護(hù)。再者，嚴(yán)格適用訴訟時(shí)效。這是由訴訟時(shí)效制度的目的和作用決定的。否則就不能達(dá)到促使當(dāng)事人及時(shí)行使權(quán)利和穩(wěn)定社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序的目的，就不能保障當(dāng)事人在法律面前人人平等，就背離了設(shè)立時(shí)效制度的法律本意。

關(guān)于訴訟時(shí)效的適用范圍。有什么樣的法律關(guān)系，就適用什么樣的時(shí)效制度，對(duì)此爭(zhēng)議頗少。但在個(gè)別法官主審的個(gè)別案件中也時(shí)有錯(cuò)亂。因此，亦有必要明晰。筆者認(rèn)為，訴訟時(shí)效制度是為了調(diào)整財(cái)產(chǎn)關(guān)系的需要而形成和存在的，因而一般來(lái)講，所有平等主體之間的自然人、法人和其他組織凡涉及財(cái)產(chǎn)關(guān)系而引發(fā)的訴訟，均應(yīng)予適用。但未授權(quán)給公民、法人經(jīng)營(yíng)、管理的國(guó)家財(cái)產(chǎn)受到侵害的，則不受訴訟時(shí)效期間的限制。另外，由于特別訴訟時(shí)效大多只在一些特別法律法規(guī)中作出規(guī)定，因此，特別訴訟時(shí)效在適用效力上應(yīng)優(yōu)先于普通訴訟時(shí)效，其適用范圍僅限于某些特定的民商事法律關(guān)系，這是特別法優(yōu)于普通法適用原則在時(shí)效制度上的體現(xiàn)。

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