在民法上，民事能力是民事主體進(jìn)行民事活動(dòng)所應(yīng)具備的地位或資格，只有具備民事能力，才能為私法上之活動(dòng)。它主要包括兩方面的能力，即民事權(quán)利能力和民事行為能力，民事權(quán)利能力是據(jù)以充當(dāng)民事主體，享受其民事權(quán)利和承擔(dān)民事義務(wù)的資格，民事行為能力是民事主體獨(dú)立參加民事法律關(guān)系，以自己的行為獲取民事權(quán)利承擔(dān)民事義務(wù)的資格。擁有民事權(quán)利能力和行為能力，才能獨(dú)立地為法律上的行為，其行為才能按照其意思表示發(fā)生法律上的效果，否則，行為的效力將受到一定的限制，甚至無(wú)效。票據(jù)法為民法之特別法，票據(jù)行為屬于民事法律行為之一種，因此，進(jìn)行票據(jù)行為，必然也要求具有民事能力，具體言之即為票據(jù)能力。票據(jù)能力，“即票據(jù)權(quán)利能力與票據(jù)行為能力之總稱，前者指凡得票據(jù)上權(quán)利義務(wù)之主體，享受其權(quán)利或負(fù)擔(dān)其義務(wù)之資格;后者則指凡得以獨(dú)立之意思，為有效票據(jù)行為之資格。”[1]

它作為票據(jù)行為的實(shí)質(zhì)要件將決定著行為人在票據(jù)上簽名的效力，決定著行為人是否要承擔(dān)票據(jù)債務(wù)。

一、無(wú)行為能力及限制行為能力自然人的票據(jù)行為能力

對(duì)于自然人來(lái)講，其民事權(quán)利能力始于出生終于死亡，人人平等享有，因此不存在權(quán)利能力欠缺的問(wèn)題，但行為能力則不然，因?yàn)樾袨槟芰δ耸恰耙雷约褐馑蓟顒?dòng)，得引起法律上之效果之能力也。”[2]

所謂依自己之意思，也即意思能力，指“行為人之意思決定之能力，易言之，即對(duì)自己之行為，能有一種出于自然的對(duì)事物先有正常之認(rèn)識(shí)，并預(yù)先能獨(dú)立自主的判斷其發(fā)生如何結(jié)果之思想能力。[3]

行為能力必須以意思能力為前提，而意思能力并非一出生便擁有，意思能力的有無(wú)，決定于自然人的智力、精神狀態(tài)，它本身是一個(gè)事實(shí)問(wèn)題，應(yīng)依個(gè)人的具體情況判斷，但如此一來(lái)，要在實(shí)踐中具體對(duì)每一個(gè)人的意思能力作出一一判斷，幾乎是不可能的，因此，為求方便與可行，各國(guó)立法多以年齡和精神狀態(tài)為標(biāo)準(zhǔn)，統(tǒng)一劃分意思能力的有無(wú)。我國(guó)《民法通則》將自然人的行為能力劃分為三種：完全行為能力人，有完全的意思能力，能獨(dú)立為法律上之行為。無(wú)行為能力人，被視為無(wú)意思能力，不能進(jìn)行法律上之行為，必須由其法定代理人代理。限制行為能力人，被視為具有一定的意思能力，可進(jìn)行與其年齡、智力相適應(yīng)的行為，其余的則須經(jīng)法定代理人同意或由其代理。至于什么是與限制行為能力人的年齡和智力相適應(yīng)的行為，《民法通則》沒(méi)有作出具體的規(guī)定，依權(quán)威學(xué)者的具解，主要有如下幾項(xiàng)：[4]