典型案例：

(1)小王是個個體戶。某日，他與**面*廠簽訂了一份面粉買賣合同。合同約定，**面*廠自合同簽訂之日一周內交貨，小王在收到貨物后以現(xiàn)金支付價款。合同簽訂后的第三天，**面*廠便準備好了相應的面粉，打電話要求小王拉走。但小王的電話此時卻關機了。**面*廠于是派人到小王家里，但小王家里也沒人了。問鄰居，鄰居也不知道他們的家里人去哪里了。**面*廠就想，找不到小王了，那合同就沒法履行了。于是，**面*廠就將這批面粉賣給了其他人。不料一個月后，小王突然出現(xiàn)，要求面*廠承擔違約責任，不但要交付面粉，而且還要按合同的約定支付違約金10萬元。那么，小王的要求于法有據嗎?

(2)王小二和張大爺是鄰居關系。2008年，張大爺借給了王小二2萬元錢。后來雙方又補充約定，2009年5月3日由王小二送給張大爺500斤魚來抵債。但不幸的是，張大爺于2009年4月20日份因病逝世。由于張大爺生前結婚多次，家庭關系比較復雜。所以在張大爺去世后，好幾個年輕人都聲稱自己是張大爺?shù)淖优?，要求分割張大爺?shù)倪z產，幾人因此而訴至法院。在這種情況下，王小二不知道欠張大爺?shù)腻X還該不該還?該怎么還?

律師說法：

上述兩個案例的基本情況大同小異，即一個是債權人(案例一中的小王)下落不明了，一個是債權人(案例二中的張大爺)死亡了但繼承人還沒有確定。在這種情況下，作為債務人的面*廠(案例一)和王小二(案例二)是否要履行合同呢?如果說不需要履行合同了，那豈不是意味著合同因為一方下落不明或者死亡就自動解除了!但是，法律并沒有規(guī)定這種

情況下合同可以自動解除。既然合同沒有解除，那么就仍然是合法有效的。

對此，合同一方應當履行。但是，在這種情況下，到底該怎么履行呢?對此，我國合同法規(guī)定了“提存”的制度。所謂提存，是指由于債權人的原因，債務人無法向債權人給付合同標的物時，債務人將合同標的物交付提存機關而消滅合同關系的法律制度。債務人將標的物提存后，就等于履行了合同。一般來說，提存機關一般是公證機關，即各個地方的公證處。

在案例一中，面*廠本可以將面粉交給公證機關保存，由此產生的費用呢，由小王承擔。但由于面*廠未進行提存，所以就是沒有履行合同，依法應承擔違約責任。

在案例二中，張大爺死亡后，他的債權由他的繼承人來繼承。也就是說，人死了，

賬還是有效的。因此，王小二應該向張大爺?shù)睦^承人交付500斤魚。但由于張大爺?shù)睦^承人還沒有依法得到確定，所以王小二也不能交給其中任意一人，而只能通過提存來履行合同了。在提存時，也存在一個問題，因為王小二要交付的是活魚，這交給公證處的話，公證處也是很難保存的。如果花錢雇一個養(yǎng)魚的人，那成本可能就太高了。這樣看來，王小二是沒辦法辦理提存了。但立法專家們在立法時已經預測到了這種情況的存在，于是也就想出了相應的

對策。即，不用將實物進行提存，而是將實物賣掉后的貨款進行提存即可。所以，在本案中，王小二可以將魚賣掉，然后將賣魚之貨款提存。

法律依據：

《合同法》

第一百零一條有下列情形之一，難以履行債務的，債務人可以將標的物提存：

(一)債權人無正當理由拒絕受領;

(二)債權人下落不明;

(三)債權人死亡未確定繼承人或者喪失民事行為能力未確定監(jiān)護人;

(四)法律規(guī)定的其他情形。

標的物不適于提存或者提存費用過高的，債務人依法可以拍賣或者變賣標的物，提存所得的價款。

第一百零二條標的物提存后，除債權人下落不明的以外，債務人應當及時通知債權人或者債權人的繼承人、監(jiān)護人。

第一百零三條標的物提存后，毀損、滅失的風險由債權人承擔。提存期間，標的物的孳息歸債權人所有。提存費用由債權人負擔。