20世紀(jì)以來，由于人類的物質(zhì)生產(chǎn)和精神生活不斷發(fā)展和進(jìn)步，世界上一些國家對于傳統(tǒng)的與“物質(zhì)利益模式”相適應(yīng)的財(cái)產(chǎn)權(quán)法律制度進(jìn)行了反思，提出了保護(hù)非財(cái)產(chǎn)權(quán)的法律觀念，并將以“精神利益模式”為主要特征的非財(cái)產(chǎn)損害與金錢內(nèi)容聯(lián)系起來，以保護(hù)權(quán)利主體的人格尊嚴(yán)、人身價(jià)值和精神利益，由此，精神損害賠償制度應(yīng)運(yùn)而生。在我國，《中華人民共和國民法通則》推定確立精神損害賠償制度，目前已基本形成共識，司法實(shí)踐也證實(shí)了該賠償制度建立的合理性和合法性。理論界和實(shí)務(wù)界許多人就精神損害賠償?shù)挠嘘P(guān)問題進(jìn)行了廣泛研究，但對其中如何確定賠償數(shù)額這個焦點(diǎn)問題，卻至今尚未形成眾所普遍認(rèn)可的比較客觀統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，如何掌握精神損害賠償?shù)臉?biāo)準(zhǔn)和具體數(shù)額是法學(xué)理論和司法實(shí)踐中亟待解決的問題，最高人民法院出于工作的需要，于2001年3月10日正式做出《關(guān)于確定民事侵權(quán)精神損害賠償責(zé)任若干問題的解釋》就賠償?shù)闹黧w、客體、撫慰金方式、數(shù)額確定因素等作出具體規(guī)定，就精神損害構(gòu)態(tài)及賠償數(shù)額的確定提出一些見解。

精神損害構(gòu)態(tài)，是指能夠反映出精神損害的本質(zhì)特點(diǎn)和內(nèi)涵，影響賠償數(shù)額確定原則和方法的不同層面表現(xiàn)形態(tài)，這些構(gòu)態(tài)應(yīng)作為精神損害賠償?shù)脑u定基礎(chǔ)，精神損害本質(zhì)是侵害主體的精神，現(xiàn)有理論研究和司法實(shí)踐表明，法律上的精神損害主要有五種不同層面的表現(xiàn)形態(tài)：

1、肉體痛苦構(gòu)態(tài)。這是具有生理能力的人所專有的一種生物形態(tài)或生理形態(tài)的損害，其屬于低層次的“一般精神損害”。

2、精神痛苦構(gòu)態(tài)。其雖然也是一般精神損害，從人類區(qū)別一般生物來說，卻是一種比生物生物形態(tài)更高層次的心理形態(tài)的損害，這是精神痛苦構(gòu)態(tài)區(qū)別于肉體痛苦構(gòu)態(tài)的主要特征。

3、精神障礙構(gòu)態(tài)，也稱神經(jīng)創(chuàng)傷構(gòu)態(tài)。是指不法侵害公民的精神健康使其遭受了醫(yī)學(xué)上可診斷出的神經(jīng)疾患形態(tài)，通稱精神病，這種構(gòu)態(tài)是近年來司法界人士提出的，其具有科學(xué)性和合理性，在法律上可歸屬為嚴(yán)重的精神損害。

4、精神法益損害構(gòu)態(tài)。是指權(quán)利主體的法定人格權(quán)、人身權(quán)和其他合法利益遭到不法侵害，造成了精神方面的利益遭受了無形的損害，這種精神法益損害構(gòu)態(tài)，受害人既可能是有生命機(jī)體的自然人，又可能是不具有生命機(jī)體的法人和其他組織，通常不能一概以“肉體痛苦”、“精神痛苦”或“精神障礙”來表達(dá)受害人遭受的損害狀態(tài)。

5、其它非財(cái)產(chǎn)損害構(gòu)態(tài)。是指違反契約、違背公序良俗和侵犯財(cái)產(chǎn)權(quán)等利益所產(chǎn)生的沒有財(cái)產(chǎn)內(nèi)容的各種精神利益損害形態(tài)，這種層面構(gòu)態(tài)具有以下特點(diǎn)：(1)其他非財(cái)產(chǎn)損害構(gòu)態(tài)一般不是直接侵犯人身權(quán)或人格權(quán)所產(chǎn)生的損害，因而無法直接歸屬于侵犯人身權(quán)或人格權(quán)所產(chǎn)生的精神痛苦、精神障礙、精神法益損害。(2)其他非財(cái)產(chǎn)損害的后果可能導(dǎo)致精神痛苦、精神障礙，還可能致人產(chǎn)生其他精神利益的損失。

各種精神損害構(gòu)態(tài)及其特征，其具有以下共同點(diǎn)：(1)內(nèi)容的交叉性，肉體痛苦、精神障礙和其他非財(cái)產(chǎn)損害都可能導(dǎo)致受害人精神痛苦和其他損害后果;反之，精神痛苦發(fā)展極端化也會導(dǎo)致受害人精神障礙或人身傷之。(2)損害程度的層次性，相對地說，肉體痛苦、精神痛苦、精神障礙和精神法益損害這四種損害程度是漸次加深的。表現(xiàn)出層次性，這種層次性影響了評定不同構(gòu)態(tài)精神損害的數(shù)額賠償?shù)拇笮　?3)賠償層面的多階位，由于精神損害內(nèi)容的交叉性和損害后果的多元化，決定賠償層面不是單階的，而是處于多階位，有的是精神痛苦的撫慰，有的是對精神創(chuàng)傷的補(bǔ)償，有的是對精神法益損害的賠償。(4)損害后果的復(fù)雜化，各種精神損害構(gòu)態(tài)都有不同的損害后果，有些是互相滲透，有些是交叉重疊，呈現(xiàn)出相當(dāng)復(fù)雜的情況。

近年來，隨著人權(quán)維護(hù)意識的提高，各國日益強(qiáng)化對人身權(quán)和人格權(quán)的保護(hù)理念，對人身傷之賠償?shù)拇_定趨向類型化，反而沒有從精神損害構(gòu)態(tài)角度來考察如何賠償。于是有人認(rèn)為，確定人身傷亡賠償金也成為精神損害賠償?shù)囊环N類型，最高人民法院的《精神損害賠償解釋》第10條、第2款規(guī)定：“法律、行政法規(guī)對殘疾賠償金、死亡賠償金等有明確規(guī)定的，適用法律、行政法規(guī)的規(guī)定。