一、環(huán)境污染損害訴訟時(shí)效的問(wèn)題

關(guān)于環(huán)境污染損害賠償，“現(xiàn)存的訴訟制度中存在一定問(wèn)題，一是由于原告資格的限制，使得在中國(guó)提起環(huán)境民事訴訟并不是一件容易的事;二是在許多情況下，因侵權(quán)人不明，受害人無(wú)法提起訴訟;三是由于環(huán)境侵權(quán)的特殊性，訴訟往往是一個(gè)漫長(zhǎng)而艱難的過(guò)程，受害人的權(quán)益得不到及時(shí)、有效的救濟(jì);四是訴訟時(shí)效期限長(zhǎng)度不夠，受害人的利益得不到有效保護(hù)。”[6]筆者以為，核心是訴訟時(shí)效和被告人的確認(rèn)問(wèn)題，故本文僅涉訴訟時(shí)效及起訴要件中“明確的被告人”問(wèn)題，原告的適格問(wèn)題暫不予探討。

1.三年時(shí)效

2017年10月1日施行的中華人民共和國(guó)民法總則第一百八十八條對(duì)訴訟時(shí)效的規(guī)定：向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為三年。環(huán)境保護(hù)法第四十二條規(guī)定：“因環(huán)境污染損害賠償提起訴訟的時(shí)效期間為三年?！笨梢?jiàn)，環(huán)境污染損害賠償訴訟的時(shí)效為三年。這里的問(wèn)題就在于訴訟時(shí)效“從當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道受到污染損害時(shí)起計(jì)算”的規(guī)定于受害人不利。如前文所述，環(huán)境污染損害有間接性、潛伏性、長(zhǎng)期性、遺傳性等的特點(diǎn)，直接的和必然的因果關(guān)系鏈在環(huán)境污染損害賠償訴訟中是無(wú)法找到的，受害人往往“難以知道”或根本就“不知道”受到的是什么損害。在現(xiàn)代工業(yè)化如此發(fā)達(dá)的社會(huì)，受害者在知識(shí)方面往往是處于弱勢(shì)地位，“應(yīng)當(dāng)知道”對(duì)他們來(lái)說(shuō)大會(huì)過(guò)于苛刻了。在現(xiàn)時(shí)訴訟中，三年訴訟時(shí)效的規(guī)定是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能夠保護(hù)受害當(dāng)事人的。三年，往往在人們還不知就里時(shí)就早已過(guò)去了。訴訟時(shí)效是權(quán)利人怠于行使權(quán)利的持續(xù)狀態(tài)超過(guò)法定期間便喪失司法救濟(jì)權(quán)的法律制度，其用意是督促受害人積極行使自己的權(quán)利。但是，環(huán)境污染損害賠償訴訟三年的訴訟時(shí)效，因損害客觀上的特點(diǎn)，決定了受害人主觀上再積極也無(wú)法有效地保護(hù)自己。

2.最長(zhǎng)時(shí)效

我國(guó)民法通則第一百三十七條：“訴訟時(shí)效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算。但是，從權(quán)利被侵害之日起超過(guò)二十年的，人民法院不予保護(hù)。有特殊情況的，人民法院可以延長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間?！杯h(huán)境損害賠償?shù)淖铋L(zhǎng)訴訟時(shí)效沿用民法通則二十年的規(guī)定，這是一個(gè)不可變的除斥期間。

這里的問(wèn)題首先是，民法通則第一百三十七條將二十年最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間表述為從知道或者應(yīng)當(dāng)知道“權(quán)利被侵害”時(shí)起計(jì)算，而環(huán)境保護(hù)法第四十二條將環(huán)境污染損害賠償訴訟三年訴訟時(shí)效表述為從知道或應(yīng)當(dāng)知道“受到污染損害”時(shí)起計(jì)算，二者的不一致是法律上的不協(xié)調(diào)。前者著眼于主觀認(rèn)識(shí)意義上的法律權(quán)利是否受到傷害，后者著眼于客觀存在意義上的財(cái)產(chǎn)或身體健康是否受到傷害。其次，二十年對(duì)于環(huán)境污染受害者的求償來(lái)說(shuō)，第一，本身也不夠長(zhǎng)，已知的日本富山痛痛病病因自初次發(fā)現(xiàn)患者到政府確定歷時(shí)22年，熊本水俁病的病因確定經(jīng)過(guò)15年，未知的環(huán)境污染引發(fā)的損害原因的查明，又有誰(shuí)能保證會(huì)比這更樂(lè)觀一些呢?第二，由于本身的不夠長(zhǎng)，因而也就不能彌補(bǔ)三年時(shí)效短的缺陷。

二、時(shí)效起算點(diǎn)的修改

環(huán)境問(wèn)題會(huì)不斷發(fā)展變化，環(huán)境法及環(huán)境法學(xué)的問(wèn)題也將層出不窮，但當(dāng)務(wù)之急是修改環(huán)境訴訟的時(shí)效制度。

1.修改時(shí)效期間的長(zhǎng)短

盡管環(huán)境污染損害訴訟時(shí)效三年及最長(zhǎng)時(shí)效之二十年均有過(guò)短之嫌，但延長(zhǎng)的幅度多少為恰當(dāng)，中外皆莫衷一是。就法律與案件這個(gè)一般與特殊的關(guān)系而言，時(shí)效期間長(zhǎng)短的修改不是上策，任何一個(gè)時(shí)間段作為時(shí)效期間都不能普遍地、很好地適用于每一個(gè)案件，而且會(huì)減損時(shí)效制度的精神和內(nèi)在價(jià)值追求，對(duì)有的案件來(lái)說(shuō)會(huì)顯得沒(méi)必要那么長(zhǎng)，而對(duì)另一些案件來(lái)說(shuō)則仍然不夠長(zhǎng)。此外，對(duì)最長(zhǎng)時(shí)效而是年的修改，還會(huì)引起整個(gè)訴訟時(shí)效體系的不小的紊亂。

2.修改時(shí)效期間的起算點(diǎn)

有明確的被告人是民事起訴的要件之一，傳統(tǒng)民事起訴中，被告人的獲知不是什么難事，而在環(huán)境污染損害賠償訴訟中就大不相同了。除了因果關(guān)系的確認(rèn)困難性本身的障礙之外，施害方故意逃避、推卸法律責(zé)任的情況屢見(jiàn)不鮮。在我國(guó)，不少工廠夜間偷偷排污，或環(huán)保局、檢查組一走就停止環(huán)保設(shè)施的運(yùn)行;在日本，“日本學(xué)者在談到水俁病的慘痛教訓(xùn)時(shí)指出，在日本公害史上絕對(duì)不能無(wú)視的一點(diǎn)，是企業(yè)、行政和御用學(xué)者三為一體，共同掩蓋了公害的真像?！盵7]。有必要將對(duì)被告人的獲知這一點(diǎn)突出出來(lái)，調(diào)整原被告之間存在的訴訟利益的不平衡。已有的主張?jiān)V訟時(shí)效期間應(yīng)從受害人最后接觸有害物體時(shí)開(kāi)始計(jì)算的“接觸理論”，主張?jiān)V訟時(shí)效期間應(yīng)從受害人發(fā)現(xiàn)或應(yīng)當(dāng)發(fā)現(xiàn)受到損害時(shí)開(kāi)始計(jì)算的“發(fā)現(xiàn)理論”，主張?jiān)V訟時(shí)效期間應(yīng)從受害人癥狀完全暴露時(shí)開(kāi)始計(jì)算的“癥狀暴露理論”[8]都不能很好地解決這個(gè)利益平衡矛盾。

筆者建議，修改環(huán)境污染損害賠償訴訟之三年及二十年時(shí)效期間的起算點(diǎn)“從當(dāng)事人知道或應(yīng)當(dāng)知道受到污染損害時(shí)起計(jì)算”均為“從當(dāng)事人知道或應(yīng)當(dāng)知道受到污染損害并致害人時(shí)起計(jì)算”，可以較好地解決現(xiàn)環(huán)境污染賠償訴訟時(shí)效過(guò)短存在的問(wèn)題。不知道被告人就無(wú)法起訴，無(wú)法起訴卻要開(kāi)始時(shí)效的計(jì)算，這對(duì)原告人是不公平的?！爸朗艿綋p害并知道致害人”再開(kāi)始時(shí)效期間的計(jì)算，對(duì)原告來(lái)說(shuō)并不是什么特惠政策，對(duì)致害人來(lái)說(shuō)也不是什么不公平，這樣的調(diào)整與時(shí)效原有的督促權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)利的初衷亦無(wú)矛盾;“應(yīng)當(dāng)知道受到損害病致害人”之規(guī)定可以減輕原告的訴訟負(fù)擔(dān)和訴訟利益流失的不公，新聞報(bào)道或相關(guān)記載，法院已有的同被告案件判決公告，都可以是原告應(yīng)當(dāng)知道致害人的事由。

規(guī)定訴訟時(shí)效起算從權(quán)利人能夠行使權(quán)利時(shí)開(kāi)始是大陸法系國(guó)家的共同理念，如《日本民法典》第166條規(guī)定“消滅時(shí)效自權(quán)利得以行使時(shí)起算?！薄度鸬涿穹ǖ洹返?30條規(guī)定：“時(shí)效自債權(quán)期限之屆至始進(jìn)行?！碧﹪?guó)民商法第429條規(guī)定：“時(shí)效，自權(quán)利可以行使時(shí)進(jìn)行”。臺(tái)灣地區(qū)民法就規(guī)定：“消滅時(shí)效，自請(qǐng)求權(quán)可行使時(shí)起算?！苯菘怂孤宸タ嗣穹ㄒ?guī)定，訴訟時(shí)效“從權(quán)利能夠第一次行使之日起算起?！薄度鹗總鶆?wù)法》第一百二十條規(guī)定：“時(shí)效自債權(quán)期限之屆至，開(kāi)始進(jìn)行?！盵9]我國(guó)亦有學(xué)者如胡*清、史*寬等主張?jiān)V訟時(shí)效起算自可行使請(qǐng)求權(quán)時(shí)開(kāi)始。梅*協(xié)更認(rèn)為：以行為為目的之請(qǐng)求權(quán)，其時(shí)效期間，自權(quán)利可以行使之時(shí)起算;以不作為為目的之請(qǐng)求權(quán)，自行為之時(shí)起算。[10]

3.修改起算點(diǎn)的優(yōu)勢(shì)

a、不改被告之訴訟條件

有明確被的被告是民事訴訟的必要條件之一，在環(huán)境侵害訴訟中，如果我允許在被告不確定的情況下讓原告起訴，就必須修改這一條;如果不讓受害人起訴，受害人就將面臨訴訟時(shí)效逐漸喪失的現(xiàn)實(shí)風(fēng)險(xiǎn)。就算是讓受害人起訴了，沒(méi)有被告，案件還是一樣無(wú)法審理。那么，能否將受害人這個(gè)沒(méi)有被告的起訴當(dāng)作是時(shí)效中斷的事由來(lái)對(duì)待呢?就三年時(shí)效看，可以，但就二十年最長(zhǎng)時(shí)效看，卻沒(méi)有多少實(shí)質(zhì)意義。所以，有明確的被告之起訴要件不可輕改，如果僅修改時(shí)效的起算點(diǎn)，這一條就不必改動(dòng)了。

b、不改三年及二十年時(shí)效期間之規(guī)定

德國(guó)水法規(guī)定“對(duì)于因向水體排污而導(dǎo)致他人受害的損害賠償之訴的長(zhǎng)期消滅實(shí)效為30年?！盵11]就水體污染損害而言，這可能是比較合理的，但就整個(gè)環(huán)境污染損害賠償訴訟而言，三十年也未必合適?！?a href='http://m.shkps.cn/lawyers/list-810000-0-0.html' target='_blank' data-horse>香港法中，由于環(huán)境污染侵權(quán)包含在不同的訴因中，其訴訟時(shí)效的長(zhǎng)短也相應(yīng)不同，比較復(fù)雜。根據(jù)《時(shí)效條例》第4條的規(guī)定，一般侵權(quán)行為的訴訟時(shí)效為6年，從起訴事由產(chǎn)生之日起算。而根據(jù)該條例第27條的規(guī)定，因妨害而造成人身傷害的損害賠償之訴，時(shí)效為3年，從訴因產(chǎn)生的日期或原告人的知悉日期(取較后者)起計(jì)算?！盵12]

撇開(kāi)中外情況有別不說(shuō)，就這兩個(gè)立法例來(lái)看，機(jī)械地修改訴訟時(shí)效期間的長(zhǎng)短，改成多少年，可以說(shuō)令人無(wú)所適從。而僅修改三年及二十年時(shí)效之起算點(diǎn)，可以在原訴訟時(shí)效期間不動(dòng)的情況下，實(shí)質(zhì)性地延長(zhǎng)受害人的保護(hù)期限。

c、陸續(xù)出現(xiàn)的受害者賠償問(wèn)題

環(huán)境污染損害持續(xù)性、長(zhǎng)期性的特點(diǎn)，污染物在環(huán)境中的發(fā)作時(shí)間可能經(jīng)過(guò)數(shù)代人(如果以平均25年有新一代人出生計(jì)算的話)仍不停止。第一批或第一代受害人得到賠償，不意味著致害方責(zé)任的終結(jié)，該環(huán)境中的新生代如果受到同樣的侵害，適用修改起算點(diǎn)后的訴訟時(shí)效，同樣可以得到很好的法律保護(hù)。新生代受害人可以在其監(jiān)護(hù)人的代理下起訴，也可以在其具有限制民事行為能力或完全民事行為能力后起訴，還可以從容解決在上一代受害人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)或沒(méi)有發(fā)生而現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)、發(fā)生的新的損害賠償問(wèn)題。

有人會(huì)擔(dān)心：這樣的話，那些污染企業(yè)還有活路嗎?這個(gè)擔(dān)心實(shí)在有點(diǎn)“大惡似善”了!環(huán)境保護(hù)法的目的就是限制以至取締那些嚴(yán)重污染環(huán)境的企業(yè)和其他組織。本來(lái)應(yīng)該在環(huán)境影響評(píng)價(jià)階段就解決的問(wèn)題，都到產(chǎn)生了嚴(yán)重污染的階段了，取締這樣的企業(yè)還有什么好可惜的呢?

d、環(huán)境破壞賠償訴訟的適用

我國(guó)刑法第六章第六節(jié)(破壞環(huán)境資源保護(hù)罪)自第三百三十八條至第三百四十六條的規(guī)定，應(yīng)該說(shuō)，包含了對(duì)環(huán)境污染和對(duì)資源破壞兩方面的懲處，但基本上對(duì)那些造成生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)和功能破壞的環(huán)境破壞行為沒(méi)有涉及。環(huán)境問(wèn)題包括環(huán)境污染和環(huán)境破壞兩個(gè)方面，我們目前只有環(huán)境污染損害賠償訴訟的規(guī)定，對(duì)環(huán)境破壞造成損害的賠償問(wèn)題尚不能進(jìn)入司法程序。將來(lái)有朝一日這方面的立法完善起來(lái)后，訴訟時(shí)效“從當(dāng)事人知道或應(yīng)當(dāng)知道受到環(huán)境破壞損害并致害人時(shí)起計(jì)算”的規(guī)定，也可以很好地適用于環(huán)境破壞損害賠償訴訟之中

環(huán)境污染損害賠償訴訟時(shí)效起算點(diǎn)修改后，時(shí)效期間得到實(shí)質(zhì)上的延長(zhǎng)，從受害方看，其勝訴權(quán)可以得到公正的法律保護(hù)了。后續(xù)問(wèn)題是，致害方(賠償責(zé)任主體)的存亡及賠償能力，受害人的損失能否得到實(shí)際賠償，這又是個(gè)值得深入探討的話題。

看到這些大家一定對(duì)環(huán)境損害賠償訴訟有效期是多)這個(gè)問(wèn)題有相當(dāng)?shù)牧私饬?，我相信大家也有相?dāng)?shù)囊蓡?wèn)，如果大家對(duì)這個(gè)問(wèn)題還有什么不懂的地方歡迎大家咨詢律霸網(wǎng)，那里會(huì)有專業(yè)的律師為你在線法律咨詢。