歐洲眾多的主權(quán)國家以及它們各自不同的法律和語言，給區(qū)域外希望獲得專利保護(hù)的國家申請專利帶來了麻煩，在這種情況下，基于歐洲專利條約的歐洲專利局(EPO)于1978年應(yīng)運(yùn)而生。根據(jù)歐洲專利條約，一件專利申請可以成為一件在眾多締約國生效的歐洲專利。下面簡要介紹向歐洲國家申請專利的途徑及申請步驟。

1.在歐洲國家獲得專利保護(hù)基本上有四種途徑：

1.1直接向被要求提供專利保護(hù)的國家提出專利申請：

這一途徑是EPO成立前唯一可行的途徑，目前只有在要求專利保護(hù)的國家數(shù)量極有限時才有吸引力，其優(yōu)點(diǎn)是在那些不對專利申請進(jìn)行審查的國家可以很快獲得專利，但專利的有效性不穩(wěn)定。

1.2直接向EPO提出專利申請：當(dāng)一件專利尋求3個或3個以上EPO成員國保護(hù)時，與前者相比，這一途徑就顯得簡捷且成本更低。但其適用范圍仍然有限，一旦申請人同時需要在EPO之外的國家尋求專利保護(hù)，這種途徑就不適合了。由于我國是巴黎公約及專利合作條約(PCT)成員國，因此事實(shí)上目前國內(nèi)申請人主要通過下面兩種途徑向歐洲國家申請專利。

1.3巴黎公約途徑：申請人在國內(nèi)提出專利申請后，在申請日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)12個月屆滿前向單個歐洲國家或EPO提出專利申請，即可以享受12個月的優(yōu)先權(quán)待遇。

1.4PCT途徑：申請人可以在申請日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)12個月內(nèi)向中國國家知識產(chǎn)權(quán)局提出PCT國際申請，指定向包括歐洲專利局在內(nèi)的PCT成員國申請專利，并在自申請日起(有優(yōu)先權(quán)的自優(yōu)先權(quán)日起)31個月內(nèi)進(jìn)入EPO程序。

2.歐洲國家(EPO)的專利授權(quán)條件與中國基本相同，但在專利申請程序上與我國有所區(qū)別，以發(fā)明專利為例，其步驟如下：

2.1提出申請：申請人可以選擇以英語、法語以及德語這三種官方語言之一向EPO提出申請。自E鄄PO發(fā)出受理通知書之日起一個月內(nèi)，申請人可以遞交權(quán)利要求書的修改，此期限不可延長。

2.2EPO檢索：EPO將對與申請的專利性有關(guān)的現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行檢索并將檢索結(jié)果通知申請人，通常申請人需要根據(jù)檢索結(jié)果評估其發(fā)明的專利性和獲得授權(quán)的可能。