對于沒有數(shù)量限制的許可，任何人都可以申請，只要符合法定條件，即可以獲得許可。但對于有數(shù)量限制的行政許可，并不是所有的符合條件的申請人都可以獲得許可。行政機關(guān)需要考慮采取何種方式在符合條件的申請人中確定哪一個或哪幾個獲得許可。根據(jù)行政許可法的規(guī)定，一般來說，行政機關(guān)應當根據(jù)受理行政許可申請的先后順序作出準予行政許可的決定。行政機關(guān)不能以后申請者的條件更優(yōu)或需要特別照顧為由，收回已發(fā)出的許可，以避免造成社會財富的浪費和社會關(guān)系的不穩(wěn)定，除非被許可人有法律、法規(guī)規(guī)定的應當撤銷的情形或者被許可人放棄許可。

例如，申請出租車運營許可，在數(shù)額未滿的情況下，行政機關(guān)應當向符合條件的個人或企業(yè)頒發(fā)許可。后提出申請的，如果數(shù)額已滿，就無法取得許可，除非現(xiàn)有的被許可人退出或者其許可被撤銷。依照法律、行政法規(guī)的規(guī)定，行政機關(guān)作出準予許可的決定還可以采取以下方式：一是擇優(yōu)原則，由申請人公平競爭，條件最優(yōu)的獲得許可;二是照顧原則，由于行政許可是授益性的行為，申請人獲得許可后，在從事特定活動的過程中可以獲得經(jīng)濟上的利益。在有的情況下，行政機關(guān)可依據(jù)法律、法規(guī)的規(guī)定，對于少數(shù)民族、經(jīng)濟欠發(fā)達地區(qū)的申請人或者殘疾人等弱勢群體予以扶持，在同等的條件下，將數(shù)量有限的許可頒發(fā)給他們。根據(jù)行政許可法的規(guī)定，擇優(yōu)原則和照顧原則，只適用于有數(shù)量限制的行政許可，不適用于無數(shù)量限制的行政許可。對于遵循擇優(yōu)原則和照顧原則作出行政許可決定的，應當有法律或者行政法規(guī)的依據(jù)。法律或者行政法規(guī)規(guī)定應當采取招投標或拍賣的方式擇優(yōu)頒發(fā)許可的，就不能按照申請時間的優(yōu)先順序或者照顧特定人群的。

第五十七條有數(shù)量限制的行政許可，兩個或者兩個以上申請人的申請均符合法定條件、標準的，行政機關(guān)應當根據(jù)受理行政許可申請的先后順序作出準予行政許可的決定。但是，法律、行政法規(guī)另有規(guī)定的，依照其規(guī)定原則頒發(fā)許可。