本法界定了什么是行政許可，并且規(guī)定行政許可的設(shè)定和實(shí)施適用本法。應(yīng)當(dāng)說這樣規(guī)定，已經(jīng)比較清楚地劃定了行政許可法的調(diào)整范圍。但是，由于行政許可現(xiàn)象非常復(fù)雜，對(duì)什么是行政許可，看法不一。比如，結(jié)婚登記是否屬于一種行政許可行為?就有不同的看法。有的認(rèn)為，結(jié)婚登記符合本法規(guī)定的行政許可定義，首先是當(dāng)事人的申請(qǐng)，只有當(dāng)事人的申請(qǐng)才能啟動(dòng)結(jié)婚登記;其次是經(jīng)依法審查，婚姻登記機(jī)關(guān)要審查當(dāng)事人是否符合結(jié)婚的條件，如是否達(dá)到法定婚齡，是否屬于近親屬，是否患有醫(yī)學(xué)上不宜結(jié)婚的疾病等;第三，符合法定條件的，準(zhǔn)予結(jié)婚，結(jié)成夫妻關(guān)系;第四，未經(jīng)登記而同居的，屬于違法行為，不受法律保護(hù)。因此是一種行政許可。反對(duì)者認(rèn)為，盡管結(jié)婚登記符合上述定義，但也不是一種許可行為。行政機(jī)關(guān)的登記僅是一種確認(rèn)。證明雙方的夫妻關(guān)系，決定結(jié)婚是男女雙方當(dāng)事人的自主權(quán)，行政機(jī)關(guān)不能決定并且也不能干涉這種行為。如果我們把結(jié)婚登記都當(dāng)成行政許可，容易助長(zhǎng)行政權(quán)對(duì)公民權(quán)利的干涉。對(duì)這個(gè)問題的爭(zhēng)論，反映了本法的定義并沒有完全解決本法的調(diào)整范圍問題。特別是本法草案說明中的解釋，行政許可就是通常所說的“行政審批”，而行政審批通常被理解為行政機(jī)關(guān)所作的審批，這種審批在行政機(jī)關(guān)的工作中是非常普遍的。嚴(yán)格來講，行政審批只是依審批主體所作的界定，它和行政機(jī)關(guān)依相對(duì)人的申請(qǐng)而進(jìn)行的審批，是有交叉重疊的。這就需要進(jìn)一步從反面來界定本法的調(diào)整范圍，將不適用本法的事項(xiàng)排除在外。本法對(duì)不適用本法調(diào)整范圍事項(xiàng)的規(guī)定，排除的是哪些同本法規(guī)定的行政許可事項(xiàng)有密切聯(lián)系，在工作中難以嚴(yán)格區(qū)分，執(zhí)行中又難以按本法規(guī)定辦理的事項(xiàng)。

本條第二款明確規(guī)定不適用本法的事項(xiàng)有兩類：一是有關(guān)行政機(jī)關(guān)對(duì)其他機(jī)關(guān)人事、財(cái)務(wù)、外事等事項(xiàng)的審批。每一個(gè)行政機(jī)關(guān)通常都承擔(dān)特定的社會(huì)管理職能，屬于管理者;但同時(shí)它們也是被管理者，國(guó)家對(duì)行政機(jī)關(guān)的人、財(cái)、物等實(shí)行集中統(tǒng)一管理，由指定的行政機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)審批、劃撥和監(jiān)督等項(xiàng)工作，以保障國(guó)家財(cái)政資金運(yùn)轉(zhuǎn)的效率，人事任用的公平，促進(jìn)行政機(jī)關(guān)的協(xié)調(diào)運(yùn)轉(zhuǎn)。例如，每個(gè)行政部門都有自己的預(yù)算，這些預(yù)算是本級(jí)預(yù)算的組成部分，這些預(yù)算只有經(jīng)財(cái)政部門批復(fù)之后，才可以執(zhí)行。又如行政部門開展外事交流活動(dòng)，以本部門名義談判和簽署屬于本部門職權(quán)范圍內(nèi)事項(xiàng)的協(xié)定，需要會(huì)商外交部。財(cái)政、外事部門對(duì)這些事項(xiàng)的審批，雖然符合行政許可的一些特點(diǎn)，但它行使的不是一種社會(huì)管理職能，其對(duì)象是特定的行政機(jī)關(guān)，而不是非特定的公民、法人或者組織。

因此，這種審批不屬于行政許可，不適用本法。需要說明的是，這里的“其他機(jī)關(guān)”不僅包括了行政機(jī)關(guān)，還包括了國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)、司法機(jī)關(guān)以及政黨、團(tuán)體等組織。二是行政機(jī)關(guān)對(duì)直屬事業(yè)單位有關(guān)事項(xiàng)的審批。我國(guó)的法人組織中有企業(yè)、事業(yè)單位和國(guó)家機(jī)關(guān)。其中事業(yè)單位不同于企業(yè)法人，是為發(fā)展特定的事業(yè)而設(shè)立的法人組織，通常不以營(yíng)利為目的，致力于發(fā)展社會(huì)公益事業(yè)。如學(xué)校、醫(yī)院、科研單位和文藝團(tuán)體等。由于歷史的原因，我國(guó)社會(huì)公共事業(yè)和福利事業(yè)的興辦，很多都是由國(guó)家出資來興辦的，因此，我國(guó)的行政部門直接管理著一大批這樣的事業(yè)單位。行政機(jī)關(guān)對(duì)這些單位進(jìn)行管理，少不了要對(duì)事業(yè)單位的各種事項(xiàng)進(jìn)行審批。由于這種審批是基于行政機(jī)關(guān)對(duì)這些單位的直接隸屬關(guān)系，也就是說這些單位是國(guó)家出資興辦的，國(guó)家授權(quán)特定的行政部門來進(jìn)行管理。這種審批權(quán)來源于國(guó)家出資，來源于資金劃撥，不同于行政機(jī)關(guān)對(duì)一般性社會(huì)事務(wù)的管理，因此不屬于行政許可，不適用本法。