有一句著名的法律諺語，叫做“法律不保護(hù)躺在權(quán)利上睡覺的人”。因此，當(dāng)發(fā)生了可以提起訴訟或主張權(quán)利的情況時(shí)，法律會(huì)規(guī)定一個(gè)提起訴訟或主張權(quán)利的時(shí)間，一旦在這個(gè)時(shí)間內(nèi)沒有起訴或主張權(quán)利，再提起訴訟，就會(huì)使對方獲得訴訟時(shí)效的抗辯權(quán)，即我方將會(huì)有很大的機(jī)率敗訴?？蓞⒁娙嗣穹ㄔ喊咐?002年河南省滎陽市人民法院趙某某訴李某某償還水管款及借款因超過訴訟時(shí)效被駁回訴訟請求案。

一般來說，大部分訴訟時(shí)效的時(shí)間是3年，權(quán)利人應(yīng)在知道或應(yīng)當(dāng)知道自己的權(quán)利受侵害的3年之內(nèi)行使權(quán)利，超過3年，法律則不予保護(hù)。不過也有特殊的訴訟時(shí)效，即相對較短或較長的訴訟時(shí)效。

如一年的訴訟時(shí)效的情況有：1)身體受到傷害要求賠償?shù)摹?)出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的。3)延付或拒付租金的。4)寄存財(cái)物被丟失或者損毀的。180天訴訟時(shí)效的則是一些貨運(yùn)規(guī)則中所規(guī)定的索賠時(shí)效。三年的訴訟時(shí)效的情況是：《環(huán)保法》中提起環(huán)境損害賠償訴訟的時(shí)效期間，和《海商法》有關(guān)船舶發(fā)生油污損害的請求權(quán)(但不得超過從造成損害的事故發(fā)生之日起六年)。四年的訴訟時(shí)效是因國際貨物買賣合同和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議提起訴訟或者申請仲裁的期限。

另外，還應(yīng)注意最長的訴訟時(shí)效的期間是從權(quán)利被侵害之日起計(jì)算，權(quán)利享有人不知道自己的權(quán)利被侵害，時(shí)效最長也是二十年，超過二十年，人民法院不予保護(hù)。

但是，訴訟時(shí)效不是固定不變的，通過積極進(jìn)行一些行為(如起訴)，可以使訴訟時(shí)效得以重新計(jì)算(即中斷)，使得自己這一方的權(quán)利受訴訟時(shí)效保護(hù)時(shí)間進(jìn)一步延長，使己方在必要時(shí)可以更好地通過訴訟方式維護(hù)自己的權(quán)益。

重新計(jì)算訴訟時(shí)效的某一行為能包含下列三個(gè)要素之一即可：

(1)權(quán)利人進(jìn)行訴訟維權(quán);(2)權(quán)利人正式主張自己的權(quán)利;(3)債務(wù)人同意履行義務(wù)。

常見的重新計(jì)算訴訟時(shí)效的方法：(我們以最常見的買賣合同為例，假定我方為買方，對方為賣方)

(1)起訴：

起訴本身是最為有效的可以引起訴訟時(shí)效重新計(jì)算的方法，因?yàn)槠鹪V是最直接、最明確地主張自己的權(quán)利，維護(hù)自身利益的方式。

但起訴后又自行撤訴，或被法院裁定不予受理、駁回起訴的，一般不認(rèn)為發(fā)生時(shí)效中斷的效果。

不過也有例外：因當(dāng)事人向沒有管轄權(quán)的法院起訴而導(dǎo)致不予受理，并被告知向有管轄權(quán)的法院起訴時(shí)，構(gòu)成時(shí)效中斷的效果，因此種情況屬于權(quán)利人積極行使權(quán)利，僅因缺乏法律知識(shí)而錯(cuò)誤選擇法院，不應(yīng)喪失訴訟時(shí)效保護(hù)。

(2)買方出具的催貨函：

催貨函是買方向賣方發(fā)出的要求發(fā)貨的書面通知。催貨函一般都有要求發(fā)貨的具體內(nèi)容，表明買方在正式地向賣方主張權(quán)利，可以引起訴訟時(shí)效從通知發(fā)出之日起重新計(jì)算。

采用書面方式發(fā)出催貨函，一定要將催貨函副本、快遞單證等一并保存，這點(diǎn)之前已經(jīng)講過了。

催貨函一定要明確的是：1)催貨內(nèi)容;2)催貨時(shí)間。

(3)賣方出具的欠條

欠條也是一種重新計(jì)算訴訟時(shí)效的方法。

但欠條容易出現(xiàn)漏洞從而被抵賴，因此一定要注意內(nèi)容與形式：

1)欠條應(yīng)由本人書寫。個(gè)人出具的，應(yīng)當(dāng)親筆簽名并畫押;單位出具的，應(yīng)加蓋公章或由法定代表人簽字畫押。如果對方實(shí)在不愿意蓋單位公章或由法定代表人簽字畫押，那么至少應(yīng)有總經(jīng)理或部門領(lǐng)導(dǎo)的簽字畫押;

2)欠條的內(nèi)容應(yīng)當(dāng)明確，要寫清買賣雙方的名稱和地址(如果是個(gè)人一定要加上身份證號(hào))、所欠貨物的規(guī)格、單價(jià)、數(shù)量等;

3)欠條一定要寫明日期。

(4)買方的收據(jù)或收貨單

收據(jù)一般寫有收到貨物的數(shù)量和日期。收據(jù)的日期可以中斷訴訟時(shí)效。如果對方多次分批交貨，買方應(yīng)在每次收貨時(shí)出具收據(jù)，最后一張收據(jù)的日期是開始重新計(jì)算訴訟時(shí)效的日期。

(5)電子郵件

買方通過電子郵件要求發(fā)貨或主張權(quán)利，也是一種合法的重新計(jì)算訴訟時(shí)效的方式。

通過電子郵件重新計(jì)算訴訟時(shí)效時(shí)應(yīng)注意兩點(diǎn)：

1)在電子郵件當(dāng)中要明確所要求的內(nèi)容，例如對方少交了多少貨物、貨物出現(xiàn)了哪些問題、損失由多少等;

2)電子郵件的雙方地址應(yīng)該是雙方所確認(rèn)的郵件地址。

使用電子郵件作為證據(jù)需要公證。

(6)書面通知(包括律師函等)

買方通過書面通知正式向?qū)Ψ街鲝垯?quán)利，是一種典型的重新計(jì)算訴訟時(shí)效的方式。

書面通知一定要留存交寄送的全部證據(jù)。重計(jì)的時(shí)間從通知發(fā)出之日起計(jì)算。

(7)賣方出具的交貨計(jì)劃：

交貨計(jì)劃，是賣方為買方出具的計(jì)劃在一定時(shí)間內(nèi)交多少貨、分幾批以及何時(shí)交貨完畢的計(jì)劃，以書面方式呈現(xiàn)。個(gè)人書寫的，應(yīng)當(dāng)寫上身份證號(hào)碼和地址，并簽字畫押;單位書寫的應(yīng)加蓋公章。

交貨計(jì)劃一定要寫明的還有：1)日期。這是計(jì)算訴訟時(shí)效的關(guān)鍵;2)寫清賣方是誰，否則容易被賴賬。

交貨計(jì)劃的意義在于：1)賣方作為計(jì)劃的書寫者，承認(rèn)該債權(quán)債務(wù)關(guān)系;2)交貨計(jì)劃上的日期可以證明買方于此時(shí)此刻主張過權(quán)利，訴訟時(shí)效重新計(jì)算。

(8)會(huì)議紀(jì)要與和解協(xié)議

雙方就糾紛事項(xiàng)通過會(huì)議進(jìn)行協(xié)商，所形成的會(huì)議紀(jì)要和和解協(xié)議，因?yàn)橘I方在會(huì)議中正式主張了權(quán)利，因此可以引起訴訟時(shí)效重新計(jì)算。會(huì)議紀(jì)要的日期或和解協(xié)議的簽署日期是重計(jì)的起算日期。