《招標(biāo)投標(biāo)法》第二十五條規(guī)定，投標(biāo)人是響應(yīng)招標(biāo)、參加投標(biāo)競爭的法人或者其他組織。依法招標(biāo)的科研項目允許個人參加投標(biāo)的，投標(biāo)的個人適用本法有關(guān)投標(biāo)人的規(guī)定。

招標(biāo)公告或者投標(biāo)邀請書發(fā)出后，所有對招標(biāo)公告或投標(biāo)邀請書感興趣的并有可能參加投標(biāo)的人。稱為潛在投標(biāo)人。那些響應(yīng)招標(biāo)并購買招標(biāo)文件，參加投標(biāo)的潛在投標(biāo)人稱為投標(biāo)人。這些投標(biāo)人必須是法人或者其他組織。

所謂響應(yīng)招標(biāo)，是指潛在投標(biāo)人獲得了招標(biāo)信息或者投標(biāo)邀請書以后，購買招標(biāo)文件，接收資格審查，并編制投標(biāo)文件，按照投標(biāo)人的要求參加投標(biāo)的活動。

參加投標(biāo)競爭是指，按照招標(biāo)文件的要求并在規(guī)定的時間內(nèi)提交投標(biāo)文件的活動。投標(biāo)人可以是法人也可以是其他非法人組織。

按照本法規(guī)定，投標(biāo)人必須是法人或者其他組織，不包括自然人。但是，考慮到科研項目的特殊性，本條增加了個人對科研項目投標(biāo)的規(guī)定，個人可以作為投標(biāo)主體參加科研項目投標(biāo)活動。這是對科研項目投標(biāo)的特殊規(guī)定。

招標(biāo)投標(biāo)制做為市場經(jīng)濟條件下一種重要的采購及競爭手段，在科學(xué)技術(shù)的研究開發(fā)及成果推廣中也越來越多地為人們所采用。長期以來，我國的科技工作主要是依靠計劃和行政的手段來進行管理和高速從科研課題的確定，到研究開發(fā)、試驗生產(chǎn)直至推廣應(yīng)用，都是由國家指令性計劃安排。國家用于發(fā)展科學(xué)技術(shù)事業(yè)特別是科研項目的經(jīng)費，主要來自于財政撥款，并且通過指令性計劃的方式來確定經(jīng)費的投向和分配?？蒲许椖考捌浣?jīng)費的確定，往往是采用自上而下或自下而上的封閉方式，這一做法在計劃經(jīng)濟體制下曾經(jīng)發(fā)揮了重大的作用，但已不再適應(yīng)當(dāng)前市場經(jīng)濟體制的要求?？蒲袉挝蝗狈Ω偁幰庾R和風(fēng)險意識，上級行政主管部門鼓勵合多于鼓勵競爭，不是擇優(yōu)支持，因此不僅在決策上具有一定的盲目性，而且在具體實施過程中，還存在著項目重復(fù)、部門分割、投入分散、信息閉塞、人情照顧等等弊端，使有限的科技資源難以發(fā)揮最優(yōu)的功效。1995年5月6日《中共中央、國務(wù)院關(guān)于加速科技進步的決定》中規(guī)定：“要在科技工作的運行和管理中引入競爭機制。國家以及待業(yè)、地方的科研任務(wù)實行公開競爭。國家以及行業(yè)、地方的科研任務(wù)實行公開競爭，通過公開招標(biāo)選擇承擔(dān)單位”。1996年9月15日《國務(wù)院關(guān)于“九五”期間深化科技體制改革的決定》中規(guī)定：“要選擇一批對國民經(jīng)濟發(fā)展有重大帶動作用、擁有一定基礎(chǔ)和優(yōu)勢、能增強我國綜合國力的重大項目，采取競爭招標(biāo)的方式，組織和推動科研機構(gòu)、高等學(xué)校、集中力量，聯(lián)合攻關(guān)”，“科技計劃項目主要實行招標(biāo)制，面向社會公開招標(biāo)，保證立項的科學(xué)性和競標(biāo)的公開、公正性”。依據(jù)本法第二條規(guī)定，凡是在中華人民共和國境內(nèi)的招標(biāo)投標(biāo)活動適用本法。