對犯罪的人適用刑罰的目的是為了預(yù)防犯罪，一方面對犯罪者本人進(jìn)行懲戒以防止其再次犯罪，另一方面是對社會上所有的人予以警戒。如果對某種犯罪的處刑較之其危害性來講明顯偏輕，刑罰就起不到應(yīng)有的警戒、預(yù)防作用。按照刑法第133條，構(gòu)成交通肇事罪的，一般是在三年以下處刑，如此低的刑罰不足以引起駕駛?cè)藛T的重視。

況且在實(shí)踐中大多連三年以下也不判，因?yàn)榘葱谭ㄒ?guī)定，三年以下是可以判處緩刑的，而且大多數(shù)受害者親屬為了獲得較多的賠償而放棄對肇事者的刑事追究。駕駛?cè)藛T的安全意識的大小，在某種程度上是與其將要負(fù)的責(zé)任尤其是刑事責(zé)任成正比的。從以上分析來看，由于刑罰的偏低和實(shí)踐中處理的實(shí)際情況，決定了駕駛員對交通安全的警惕性普遍較低，故意違章的較多。因此，適當(dāng)提高交通肇事罪的法定刑，對增強(qiáng)駕駛?cè)藛T的責(zé)任心，減少不必要的人為事故的發(fā)生是有好處的。

提高交通肇事罪的量刑幅度不僅必要，而且合理。從犯罪的主觀方面看，過失比故意要輕，但在過失中，過失的程度也有輕重之分，交通肇事罪的過失要比其他過失犯罪重。雖然肇事者在主觀上對重大后果持否定態(tài)度，但在預(yù)見到違章可能造成重大事故的情況下仍然不以為然，繼續(xù)冒險(xiǎn)，這實(shí)際上是對他人生命的不負(fù)責(zé)任，把他人生命當(dāng)兒戲，其主觀惡性程度比某些間接故意殺人輕不了多少。刑罰應(yīng)與犯罪的主觀惡性程度相適應(yīng)的，一般的交通肇事罪最高僅判三年顯然過輕。

適當(dāng)提高交通肇事罪法定刑，從社會對刑罰的心理評價及承受力方面分析，是可行的。人們對大多數(shù)過失犯罪是能夠諒解和容忍的，刑法規(guī)定對過失犯罪普遍處罰較輕也正是考慮到這一點(diǎn)。但是，對那些故意違章、嚴(yán)重違章而構(gòu)成交通肇事罪的則超過了人們對一般過失犯罪的心理容忍程度。按現(xiàn)行量刑標(biāo)準(zhǔn)對此種犯罪進(jìn)行處罰，其社會效果，一方面是公眾認(rèn)為罰不及罪，另一方面肇事者權(quán)衡自己的罪過和所受的處罰后，往往也認(rèn)為是占了便宜。對善良的肇事者來說，判的輕可能會更增加對受害者的歉疚，而對人性惡的肇事者來說，則會暗中自喜，不但不去吸取教訓(xùn)，反而覺得無所謂，在這類人身上根本起不到刑罰的改造效果。

筆者認(rèn)為，應(yīng)把一般交通肇事罪的刑期由現(xiàn)在的三年以下提高到五年以下。對于故意嚴(yán)重違反交通管理法規(guī)的交通肇事罪以及肇事后逃逸的，由三年到七年提高到五年到十年，同時擴(kuò)大適用的條件，不能僅限于逃逸、酒后駕車、無證駕車等惡劣情節(jié)，對于嚴(yán)重超速等故意違章的同樣適用。對于因逃逸致人死亡的，因其對受害者的死亡持放任態(tài)度，而且客觀上有自己先前行為帶來的搶救義務(wù)而故意不履行這種義務(wù)因而造成受害者死亡，性質(zhì)類似于間接故意殺人，應(yīng)把刑期提高到十年以上至無期徒刑。