交通肇事罪，是指違反交通運(yùn)輸管理法規(guī)而發(fā)生重大事故而致人重傷死亡或者使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失的行為。交通肇事行為是否構(gòu)成交通肇事罪，其唯一判定標(biāo)準(zhǔn)是該罪的犯罪構(gòu)成。

交通肇事罪的特征是：

1、侵犯的客體是交通運(yùn)輸?shù)恼Ｖ刃蚝徒煌ㄟ\(yùn)輸?shù)陌踩??！敖煌ㄟ\(yùn)輸”，這里是指公路、水上和城市的交通運(yùn)輸，不包括鐵路和空中的交通運(yùn)輸，因?yàn)樾谭ǖ谝话偃l、第一百三十一條分別對(duì)鐵路職工和航空人員違反規(guī)章制度發(fā)生鐵路運(yùn)營(yíng)安全事故和重大飛行事故作了專(zhuān)門(mén)規(guī)定。這些交通運(yùn)輸活動(dòng)一旦發(fā)生重大事故，就會(huì)危及公共安全，使人民生命財(cái)產(chǎn)遭受重大損失。

2、客觀方面表現(xiàn)為因違反交通運(yùn)輸管理法規(guī)發(fā)生重大事故而致人重傷、死亡或者使公私財(cái)產(chǎn)遭受重大損失的行為。違反交通管理法規(guī)，主要是指違反國(guó)家有關(guān)交通運(yùn)輸管理方法的法律、法規(guī)和有關(guān)部門(mén)制定的規(guī)章，包括違反有關(guān)交通規(guī)則，違反操作規(guī)程等規(guī)定。例如，汽車(chē)司機(jī)不準(zhǔn)酒后開(kāi)車(chē)，不準(zhǔn)把車(chē)交給非駕駛?cè)藛T駕駛，不準(zhǔn)超速、超寬、超載行車(chē)，不準(zhǔn)強(qiáng)行超車(chē);火車(chē)司機(jī)在駕駛火車(chē)時(shí)必須認(rèn)真瞭望，通過(guò)道口要鳴笛示警，扳道員必須按時(shí)扳道岔，信號(hào)員必須發(fā)準(zhǔn)信號(hào)，調(diào)度員必須調(diào)對(duì)路線等，船長(zhǎng)不得擅離職守，不行疏忽大意，舵手必須正確操作，不得偏離航線等。

3、犯罪主體為一般主體，既包括從事交通運(yùn)輸?shù)娜藛T，也包括非交通運(yùn)輸人員。如汽車(chē)、電車(chē)、火車(chē)的司機(jī)，輪船上的船長(zhǎng)、大副、二副、引水員、舵手等;也包括非交通運(yùn)輸員，如非司機(jī)開(kāi)汽車(chē)、電車(chē)、以及騎摩托車(chē)、騎自行車(chē)、趕馬車(chē)的，在從事運(yùn)輸工作時(shí)發(fā)生重大交通事故的，也可以構(gòu)成交通肇事罪的主體。

4、主觀方面是出于過(guò)失，包括疏忽大意的過(guò)失和過(guò)于自信的過(guò)失。這種過(guò)失主要是指行為人對(duì)危害后果的態(tài)度而言。行為人在違反規(guī)章制度上可能出于故意，如酒后開(kāi)車(chē)、強(qiáng)行超開(kāi)、超速行駛等。但他對(duì)于發(fā)生交通肇事的嚴(yán)重后果則是過(guò)失的心理態(tài)度，即行為人沒(méi)有預(yù)見(jiàn)可能發(fā)生嚴(yán)重后果，或者雖然預(yù)見(jiàn)，但輕信可以避免，以致發(fā)生了交通肇事的嚴(yán)重后果;如果出于故意，就不構(gòu)成交通肇事罪，而構(gòu)成其他犯罪了。