事實(shí)婚在我國長期大量存在，在廣大農(nóng)村特別是邊遠(yuǎn)地區(qū)，事實(shí)婚甚至占當(dāng)?shù)鼗橐隹倲?shù)的百分之六、七十。造成這一狀況的原因主要有：(1)傳統(tǒng)習(xí)俗的影響。我國民間流行儀式婚，許多人認(rèn)為，只要舉行了婚禮，親朋好友認(rèn)可，就是夫妻了，沒有必要再履行法律手續(xù)。(2)婚姻登記不方便。根據(jù)《婚姻登記管理條例》的規(guī)定，婚姻登記管理機(jī)關(guān)在城市是街道辦事處或者市轄區(qū)、不設(shè)區(qū)的市人民政府的民政部門，在農(nóng)村是鄉(xiāng)、民族鄉(xiāng)、鎮(zhèn)人民政府。而我國幅員遼闊，對于地理位置偏遠(yuǎn)、交通不便的地區(qū)，進(jìn)行結(jié)婚登記有一定困難。(3)登記制度不健全。比如，有的當(dāng)事人到了婚姻登記機(jī)關(guān)，因辦事人員不在等原因不能登記。有的擅自提高法定婚齡，使當(dāng)事人的合法權(quán)利不能得到實(shí)現(xiàn)。(4)婚姻登記搭車收費(fèi)。比如有的要收計劃生育押金、戶口遷移保證金等。(5)法制宣傳不夠。人們的法制觀念淡薄，對婚姻登記的重要性缺乏認(rèn)識。有的人不具備法律規(guī)定的結(jié)婚條件，為逃避國家對婚姻的管理和監(jiān)督，故意不登記，造成事實(shí)婚姻狀態(tài)。

事實(shí)婚姻的效力，歷來是法學(xué)界爭論的重要問題。有的認(rèn)為，承認(rèn)事實(shí)婚，必然破壞婚姻登記制度，因此，凡不登記結(jié)婚的，應(yīng)一律明確規(guī)定為無效婚姻。最高人民法院頒布的《關(guān)于人民法院審理未辦結(jié)婚登記而以夫妻名義同居生活案件的若干意見》規(guī)定：“1986年3月15日婚姻登記辦法施行前，未辦結(jié)婚手續(xù)即以夫妻名義同居生活，群眾也認(rèn)為是夫妻關(guān)系的，如同居時或者起訴時雙方均符合結(jié)婚的法定條件，可認(rèn)定為事實(shí)婚姻;如同居時或者起訴時一方或者雙方不符合結(jié)婚的法定條件，應(yīng)認(rèn)定為非法同居關(guān)系?！薄靶禄橐龅怯浌芾項l例施行之日(1994年10月1日)起未辦結(jié)婚登記即以夫妻名義同居生活，按非法同居關(guān)系對待。”全國人大法律委員會在審議修改婚姻法時認(rèn)為，目前不登記“結(jié)婚”的人不少，未辦理登記的原因很復(fù)雜，有的是不符合結(jié)婚條件，更多的是符合結(jié)婚條件，因收費(fèi)過高或登記不便利造成的。對沒有進(jìn)行結(jié)婚登記的，應(yīng)區(qū)別情況分別處理。對違反結(jié)婚實(shí)質(zhì)條件的，婚姻法已規(guī)定為無效婚姻;對符合結(jié)婚實(shí)質(zhì)要件，只是沒有辦理登記手續(xù)的，一律簡單宣布為無效婚姻，對保護(hù)婦女的權(quán)益不利，應(yīng)當(dāng)通過加強(qiáng)法制宣傳和完善登記制度等工作，采取補(bǔ)辦登記等辦法解決。因此，修改后的婚姻法第八條增加規(guī)定：符合本法規(guī)定的結(jié)婚條件，“未辦理結(jié)婚登記的，應(yīng)當(dāng)補(bǔ)辦登記?！边@一規(guī)定從積極角度重申了辦理結(jié)婚登記的必要性，那些符合婚姻法規(guī)定的結(jié)婚條件，舉行了結(jié)婚儀式或已經(jīng)以夫妻名義共同生活，但未辦理結(jié)婚登記的男女，應(yīng)盡早補(bǔ)辦登記，以使自己的婚姻行為合法化。