依照我國刑法學通說，罰金刑是指人民法院依法判處犯罪分子向國家繳納一定數(shù)額金錢的一種刑罰。

罰金刑以剝奪犯罪人財產(chǎn)為核心內(nèi)容。罰金刑的功能是指國家創(chuàng)制、適用與執(zhí)行罰金刑可能產(chǎn)生的作用。作為刑罰一種，罰金刑具備刑罰的共性功能是不言而喻的。但是不同的刑罰方依照我國學通說，刑是指人民法院依法判處犯罪分子向國家繳納一定數(shù)額金錢的一種刑罰。罰金刑以剝奪犯罪人財產(chǎn)為核心內(nèi)容。罰金刑的功能是指國家創(chuàng)制、適用與罰金刑可能產(chǎn)生的作用。作為刑罰一種，罰金刑具備刑罰的共性功能是不言而喻的。但是不同的刑罰方法在功能上有不同側(cè)重。同時，任何事物又都具有積極和消極兩個方面。因此，罰金刑的功能相對其它刑罰而言具有獨特性，并且可以概括為積極功能和消極功能兩個方面。

一、罰金刑的積極功能主要可以歸結(jié)為：

1.剝奪功能。罰金刑是強制犯罪分子繳納一定數(shù)量金錢的刑罰，即對犯罪人的金錢的刑事剝奪。無論對犯罪的一般預(yù)防還是特殊預(yù)防，無論是對已然犯罪還是未然犯罪，罰金刑的剝奪功能都能夠得到發(fā)揮。對已然犯罪人而言，罰金刑具有剝奪再犯能力的功能。罰金刑所適用的主要對象是財產(chǎn)犯罪、以及其他貪利型犯罪，這類犯罪往往需要一定的經(jīng)濟后盾作為資本。對上述犯罪人予以金錢剝奪，在客觀上可以消除或限制其繼續(xù)犯罪的條件。對未然犯罪而言，剝奪犯罪人一定數(shù)額的金錢會起到抑制犯罪的效果。向潛在犯罪人昭示，如果無視社會規(guī)范的話，不僅身敗名裂，而且可能會傾家蕩產(chǎn)。同時，剝奪犯罪人一定數(shù)額的金錢具有報應(yīng)的性質(zhì)。觸犯社會規(guī)范，必然受到懲罰，使貪利型犯罪人所具有的坐牢一陣子，享受一輩子的幻想化為泡影，也使其他蠢蠢欲動的人望而生畏，不敢鋌而走險走上犯罪道路。在罰金刑的各種功能當中，剝奪功能可以稱為基本功能。

2.改造功能。通常認為，除生命刑外，改造罪犯是刑罰的重要使命。在各種刑罰中，自由刑在改造罪犯中無疑發(fā)揮著直接的、重要的作用。但是自由刑是以監(jiān)禁作為手段的，對于或輕微判處短期自由刑，不可避免地使被告人在監(jiān)獄中感染上惡習。罰金刑不使犯罪人失去自由的獨特功能，正好能夠彌補短期剝奪自由刑之不足。對于犯罪人適用罰金刑，剝奪其金錢，對其中多數(shù)人而言就意味著剝奪其直接勞動所獲報酬，使其經(jīng)歷痛苦的體驗，以收警戒之效。同時，又使犯罪人面對社會生活通過勞動而重新獲取金錢，勞動的過程是一種凈化人的過程，對犯罪人不剝奪自由、不投入監(jiān)獄不但不影響罪犯的家庭生活，而且沒有被剝奪自由而重返社會后與社會間的鴻溝，可見罰金刑具有獨特的改造功能。

3.威懾功能。任何一種刑罰方法，因其對犯罪行為負價值評價并剝奪犯罪人的某種權(quán)利，從而具有威懾功能。罰金刑是通過剝奪一定數(shù)額的金錢來發(fā)揮其對犯罪人以及社會上的不穩(wěn)定分子的威懾作用。對于犯罪人來說，其威懾力表現(xiàn)得更加直接和具體。對貪利型犯罪人處以罰金，使其感受到如果意圖通過犯罪獲取財物，不僅所得的一切財物被予以追繳或責令退賠外，還要剝奪其固有的金錢，犯罪不是營利的途徑，而是必然要蝕本的買賣，從而在犯罪人心理上形成威懾貪利犯罪的反動機。如果對過失犯罪人或輕微故意犯罪人處以罰金，使其感受到誰無視社會規(guī)范、不尊重社會規(guī)范，誰的切身利益將遭到剝奪。因此罰金對這部分犯罪人的威懾力不可低估。行為人主觀惡性愈小，剝奪其勞動成果對其觸動愈大。如果對嚴重犯罪分子并科罰金刑，可使其感受到人財兩空的體驗。當然，痛苦的體驗并非刑罰的目的，但無痛苦不足以令人反省。對于社會上的不穩(wěn)定分子來說，罰金刑的立法和適用向其表明，企圖通過犯罪手段貪利者不僅難以得到非法獲取的錢財，反而會失去既得利益，以此來阻止或壓抑犯罪動機。從而，刑罰就成為犯罪行為的反動機。

4.安撫功能。通過對加害者處以刑罰，可以使被害者痛苦體驗減輕，憤怒情緒得到平復(fù)。1罰金刑的安撫功能有二方面。一方面對被害人以及親屬而言，能夠在心理上產(chǎn)生等價式復(fù)仇。比如對在搶劫過程中導致他人傷害的犯罪判處罰金，可以使被害人產(chǎn)生等價式報復(fù)滿足，心理在受到賠償?shù)幕A(chǔ)上進一步平衡;另一方面對社會公眾而言，對犯罪尤其是經(jīng)濟犯罪判處罰金，更能夠在觀念上予以接受，從而對法律更加信賴、敬仰，進而自覺遵守。

5.懲罰的獨特功能。對單位犯罪實行雙罰制，既處罰犯罪的直接責任人員，又處罰犯罪單位。單位與自然人相比，具有法律擬制性，無生命和自由可言，所以沒有承受生命刑和自由刑的資格。但單位都具有一定數(shù)量的財產(chǎn)，罰金這種財產(chǎn)刑對犯罪單位的適用成為處罰犯罪單位最佳的刑罰方法。除了上述積極功能以外，有的學者認為罰金刑還具有增加國家經(jīng)濟收入功能，(1)、有的學者認為罰金刑具有贖罪功能、鑒別功能，但是不同意罰金刑具有改造功能的觀點。(2)、認為改造專指自由刑的行刑過程中改造罪犯人的行為和心理，使其最終回歸社會。而被判刑失去財產(chǎn)后的痛苦，以及通過勞動再聚斂財產(chǎn)的艱辛并非罰金刑的改造功能?？陀^進行評價，作者認為罰金刑的以上功能并不是同樣輕重的。剝奪功能是罰金刑的基本功能，也是罰金刑設(shè)置的最首要基點。其他功能相對于剝奪功能而言都是較輕的。比如罰金刑的威懾功能，與、自由刑相比明顯是不可同日而語的。沒有生命，一切自然無從談起，沒有自由，既談不上創(chuàng)造財富，更談不上享受財富。并且，生命刑、自由刑都是無可替代的，強烈的外在感官刺激性也是罰金刑望塵莫及的。其它功能相對與剝奪功能而言，也都存在著這樣或者那樣的短處。但是罰金刑的剝奪功能以及其它功能，卻是其它刑罰所無法比擬的。正是因為如此，罰金刑才得以在整個刑罰體系當中一席之地，并且無其它刑罰能夠替代。

二、罰金刑的消極功能一分為二地看問題，罰金刑的消極功能可以歸納如下：

1.具有不平等性。對同樣的犯罪判處同等數(shù)額的罰金似乎十分平等，但在這種形式上平等的背后，掩蓋著實際上的不平等。對于同樣的犯罪判處同等數(shù)額的罰金，因犯罪人的經(jīng)濟隨能力的差別，對犯罪人產(chǎn)生的實際效果相去甚遠。對于富-者來說，即使是上萬元的罰金也只不過是九牛一毛無關(guān)痛癢;而對于貧者來說，即便是上千元的罰金也足以使其傾家蕩產(chǎn)產(chǎn)生痛切肌膚。因而，罰金刑具有不平等性。

2.可能同罪易罰。正因為罰金在犯罪人無錢可交的情況下難以執(zhí)行，立法上往往將罰金刑與自由刑、資格刑并列規(guī)定以供司法者選處。這樣，就會出現(xiàn)同罪易罰的現(xiàn)象：在實施同樣犯罪的人中，富-者只判處罰金，貧者易科其他刑罰，因而導致實際上的同罪異罰。