涉外合同訴訟是指涉外合同的當(dāng)事人因涉外合同的履行、條文釋義及其他方面發(fā)生爭(zhēng)議，而向我國(guó)人民法院起訴從而引起的訴訟。涉外合同訴訟屬于我國(guó)民事訴訟法規(guī)定的涉外民事訴訟，故其在諸多方面有著與國(guó)內(nèi)一般合同訴訟的不同特點(diǎn)，適用于涉外合同訴訟的一些法律規(guī)定也與國(guó)內(nèi)一般合同訴訟有所不同，這些區(qū)別和特點(diǎn)主要表現(xiàn)在涉外合同訴訟必然包含涉外因素。這些涉外因素主要表現(xiàn)在以下三個(gè)方面：

(1)訴訟當(dāng)事人一方或雙方是外國(guó)人、外國(guó)企業(yè)或組織。這里的“外國(guó)人”，是指具有外國(guó)國(guó)籍的人、無(wú)國(guó)籍的人和國(guó)籍不明的人。這里的“外國(guó)企業(yè)或組織”，是指屬于外國(guó)的企業(yè)或其他的經(jīng)濟(jì)組織。例如，中國(guó)公民與某外國(guó)國(guó)籍人在我國(guó)人民法院進(jìn)行的離婚訴訟，或中國(guó)的一企業(yè)與外國(guó)的某公司因合同糾紛在我國(guó)人民法院進(jìn)行的訴訟。

(2)訴訟當(dāng)事人之間合同法律關(guān)系的設(shè)立、變更、終止的法律事實(shí)發(fā)生在外國(guó)。無(wú)論當(dāng)事人是否為外國(guó)人、外國(guó)企業(yè)或組織，只要引起他們之間合同法律關(guān)系設(shè)立、變更、終止的法律事實(shí)不是發(fā)生在我國(guó)境內(nèi)，而是發(fā)生在外國(guó)，即為涉外合同訴訟。例如，合同是在外國(guó)簽訂的，或者合同的履行是在外國(guó)進(jìn)行的，或者侵權(quán)行為是在外國(guó)發(fā)生的等，因這類(lèi)訴訟需要委托外國(guó)法院協(xié)助調(diào)查有關(guān)事實(shí)，所以，也是具有涉外因素的合同訴訟。

(3)訴訟當(dāng)事人爭(zhēng)議的訴訟標(biāo)的物在外國(guó)。當(dāng)事人不是外國(guó)人、外國(guó)企業(yè)或組織，但雙方爭(zhēng)執(zhí)的財(cái)產(chǎn)不在中國(guó)境內(nèi)，而是存在于外國(guó)。我國(guó)人民法院審理這類(lèi)案件，判決后需要委托外國(guó)法院協(xié)助執(zhí)行，因此，這類(lèi)案件也具有涉外因素。

具有上述因素之一的，就是涉外合同訴訟。