男女雙方結(jié)婚前，男方給女方送彩禮的習(xí)俗仍然很普遍，尤其是在中小城鎮(zhèn)和廣大農(nóng)村。彩禮，也有的地方稱為聘禮、納彩等，是中國幾千年來的一種婚嫁風(fēng)俗。按照這種風(fēng)俗，男方要娶他家女子為妻時(shí)，應(yīng)當(dāng)向女方家下定親帖的同時(shí)，要送聘禮或彩禮。彩禮的多少，隨當(dāng)?shù)厍闆r、男女當(dāng)事人的情況及男方家庭的經(jīng)濟(jì)狀況等各方面因素而定，但數(shù)額一般比較大。

隨著社會(huì)的發(fā)展變化，年輕人離婚的越來越多，隨之產(chǎn)生的問題就是結(jié)婚前送的彩禮，離婚時(shí)是否應(yīng)當(dāng)歸還?對(duì)于這個(gè)問題，2004年4月1日起開始生效的最高人民法院《關(guān)于適用《中華人民共和國婚姻法》若干問題的解釋(二)》，統(tǒng)一了彩禮糾紛案件裁判尺度，給人民法院的裁判帶來了很大方便。該解釋第十條規(guī)定： “當(dāng)事人請(qǐng)求返還按照習(xí)俗給付的彩禮的，如果查明屬于以下情形，人民法院應(yīng)當(dāng)予以支持：(一)雙方未辦理結(jié)婚登記手續(xù)的;(二)雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的;(三)婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的。適用前款第(二)、(三)項(xiàng)的規(guī)定，應(yīng)當(dāng)以雙方離婚為條件。該司法解釋為法院解決大量的婚約財(cái)產(chǎn)糾紛案件提供了法律依據(jù)，改變了以往法院裁判婚約財(cái)產(chǎn)糾紛案件無法可依的局面。但是，實(shí)踐上法院在適用上述規(guī)定處理具體婚約財(cái)產(chǎn)糾紛案件時(shí)，仍存在一些問題，直接影響著法院形象和法律的嚴(yán)肅性，亟待統(tǒng)一、規(guī)范。如：關(guān)于如何理解該解釋第十條第(二)項(xiàng)中雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活這一規(guī)定，目前司法實(shí)踐當(dāng)中就主要存在兩種觀點(diǎn)：

第一種觀點(diǎn)認(rèn)為在決定彩禮是否返還時(shí)，應(yīng)當(dāng)以當(dāng)事人是否已經(jīng)辦理結(jié)婚登記并且共同生活為主要判斷依據(jù)的。給付彩禮后，未辦理結(jié)婚登記的，即使存在長期同居關(guān)系，原則上收受彩禮一方仍然應(yīng)當(dāng)返還彩禮，給付彩禮后已經(jīng)辦理結(jié)婚登記且長期不間斷的共同生活，原則上彩禮不予返還。對(duì)于已經(jīng)生活過(含長期共同生活居住、間斷性共同居住、短時(shí)間內(nèi)共同居住)，該種觀點(diǎn)均認(rèn)為已構(gòu)成共同生活，在一方離婚時(shí)提起要求另外一方退還婚前給付的聘禮、聘金時(shí)，一律按照《婚姻法解釋(二)》第十條第二項(xiàng)，認(rèn)定為已登記并構(gòu)成共同生活，法院予以駁回。筆者認(rèn)為該種觀點(diǎn)，實(shí)際上是對(duì)婚姻法司法解釋(二)第十條第二項(xiàng)規(guī)定的限制解釋，有違公平原則，同時(shí)也是對(duì)法條的片面認(rèn)識(shí)和理解。

第二種觀點(diǎn)認(rèn)為在決定彩禮是否返還時(shí)，除考慮應(yīng)當(dāng)以當(dāng)事人是否已經(jīng)締結(jié)婚姻關(guān)系外，還要考慮共同生活時(shí)間的長短。彩禮是一種附條件的贈(zèng)與，是以結(jié)婚為目的的贈(zèng)與，如果沒有達(dá)到實(shí)質(zhì)意義上的結(jié)婚，這個(gè)條件就沒有達(dá)到，那么這些彩禮就應(yīng)該能拿回來。實(shí)質(zhì)意義上的結(jié)婚，除了履行法律規(guī)定的程序外，仍需雙方具有共同生活的意愿。假使有一方為了騙取另外一方的聘禮、聘金而假意與另外一方辦理結(jié)婚登記，雖雙方登記后，偶爾在一起生活，不能認(rèn)定構(gòu)成《婚姻法》解釋二關(guān)于 “共同生活”的認(rèn)定。否則有違公平原則，也極易為女方利用假結(jié)婚來達(dá)到騙取財(cái)物的目的(農(nóng)村人口中的騙婚)提供法律庇護(hù)，不利于社會(huì)的和諧穩(wěn)定和普通百姓對(duì)法律的認(rèn)同，司法的社會(huì)效果會(huì)大打折扣。因此，該觀點(diǎn)認(rèn)為，所謂的共同生活是指較為長期、穩(wěn)定的夫妻生活和經(jīng)濟(jì)生活。如果只是同房一次或數(shù)次不能簡單的認(rèn)為是共同生活。對(duì)于間斷性共同居住、短時(shí)間內(nèi)共同居住也不能簡單的認(rèn)定為是共同生活。

在司法實(shí)踐當(dāng)中，法官對(duì)“確未共同生活”的不同理解不僅會(huì)造成同案不同判以及法律的不嚴(yán)肅性和不統(tǒng)一性，也會(huì)造成實(shí)際的不公平、不正義。筆者認(rèn)為，婚姻應(yīng)當(dāng)是建立在感情的基礎(chǔ)上，雙方除了履行《婚姻法》關(guān)于結(jié)婚的程序性要求外，還應(yīng)當(dāng)達(dá)到婚姻的主要目的，即需達(dá)到實(shí)質(zhì)意義上的婚姻，而不應(yīng)當(dāng)局限于登記及居住這一簡單的程序?qū)用?。履行法律?guī)定的登記要件只是一個(gè)開始，真正實(shí)質(zhì)意義上的婚姻應(yīng)當(dāng)是登記之后的雙方共同生活，互相扶持、照顧等。

我們都知道彩禮返還問題不單單是一個(gè)簡單的法律問題，而且也是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的社會(huì)問題。雖然對(duì)這個(gè)問題眾說紛紜，但理解透徹婚姻法的相關(guān)解釋，無疑將更有助于處理好彩禮紛爭，化解社會(huì)矛盾。對(duì)此，筆者發(fā)表如下觀點(diǎn)：

第一、所謂的共同生活應(yīng)當(dāng)是指男女雙方履行夫妻義務(wù)、享受夫妻權(quán)益的過程，該過程應(yīng)當(dāng)是長期性的，而非短期的，偶爾的、間斷性的。實(shí)質(zhì)意義上的共同生活，它既是婚姻關(guān)系生理和倫理價(jià)值的反應(yīng),也是社會(huì)主義婚姻家庭關(guān)系的本質(zhì)要求,更是為建立社會(huì)主義新型的家庭關(guān)系和精神文明所必需的。如果簡單的以登記后居住過，即認(rèn)定為共同生活，是不符合《婚姻法》關(guān)于婚姻的真諦，也不符合民眾對(duì)夫妻共同生活的正確理解。

第二、離婚時(shí)應(yīng)否返還彩禮還應(yīng)該考慮到未能共同生活的原因，是因哪一方的過錯(cuò)才造成雙方未能共同生活，鬧離婚的。筆者所在的農(nóng)村有個(gè)關(guān)于返還彩禮的風(fēng)俗，就是在男女雙方定親后結(jié)婚前，如果因男方過錯(cuò)導(dǎo)致分手，那么男方就不應(yīng)向女方索要彩禮，如果因女方過錯(cuò)導(dǎo)致分手，女方退還男方送的所有彩禮。該風(fēng)俗在農(nóng)村還是比較通行的，也是在法律沒有普及以前的習(xí)慣做法，也是一般群眾對(duì)彩禮返還問題的普遍認(rèn)識(shí)。筆者認(rèn)為，在實(shí)踐中可以借鑒該風(fēng)俗，具體到審判中就是，在男女雙方離婚的訴訟中，當(dāng)碰到男方提出要求女方返還彩禮的問題是，應(yīng)該考慮到的一個(gè)問題是因哪方過錯(cuò)造成的;如果是因女方過錯(cuò)，那么可以酌情讓女方返還或多返還彩禮，如果是因男方過錯(cuò)，那么可以不讓或少讓女方返還彩禮。這既是一種對(duì)婚姻當(dāng)中過錯(cuò)方的懲罰，又符合婚姻法的真諦和公平正義原則，同時(shí)也符合民意，能更好的取得百姓的理解與信任。