國(guó)際層面對(duì)家庭暴力問題的關(guān)注始于20世紀(jì)70年代。在聯(lián)合國(guó)倡議和主辦的國(guó)際性婦女活動(dòng)“婦女十年”的影響下，人們首先聚焦的是針對(duì)婦女人群的暴力問題。而目前，婦女、兒童、老人仍然是各國(guó)反家暴法中的重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象。

1979年，聯(lián)合國(guó)《消除對(duì)婦女一切形式歧視公約》中，第一次以國(guó)際公約的形式明確了，保障婦女在家庭關(guān)系、工作、教育等領(lǐng)域享受平等地位的權(quán)利。該條約要求，締約國(guó)必須采取法律措施禁止婦女權(quán)利受侵害。

1996年聯(lián)合國(guó)經(jīng)濟(jì)及社會(huì)理事會(huì)人權(quán)委員會(huì)通過《家庭暴力示范立法框架》，概述了家庭暴力全面立法的重要元素，進(jìn)一步為家庭暴力立法提供了指導(dǎo)?！读⒎蚣堋氛J(rèn)為應(yīng)當(dāng)“建立專門的法律來禁止在家庭和其他人際關(guān)系中對(duì)婦女施加暴力，保護(hù)此類暴力中的受害者，并阻止暴力的進(jìn)一步發(fā)展”。

截至目前，有120多個(gè)國(guó)家制定頒布反家庭暴力的相關(guān)法律，其中有80多個(gè)國(guó)家對(duì)家庭暴力進(jìn)行專門立法，或者以反家暴法命名法規(guī)。

其中，除美國(guó)、南非、秘魯、馬來西亞等少數(shù)國(guó)家在上世紀(jì)90年代成為防治家庭暴力立法的先行者外，其余國(guó)家都是在近10年內(nèi)完成了立法或立法草案。在亞洲，除西亞一些國(guó)家外，東亞、南亞、東南亞、中亞和北亞地區(qū)的國(guó)家大都設(shè)有專門的反家庭暴力法。

據(jù)了解，美國(guó)的一些院校的法學(xué)院設(shè)立“法律診所”，免費(fèi)代理貧困婦女兒童進(jìn)行上訴，許多反家庭暴力組織也可幫助受虐婦女，婦女面對(duì)家庭暴力還可到法院申請(qǐng)“民事保護(hù)令”。

英國(guó)政府設(shè)立了“家庭暴力注冊(cè)簿”，將虐待妻子的人統(tǒng)統(tǒng)記錄在案，以幫助警方掌握其家庭暴力犯罪的情況，并幫助新結(jié)識(shí)的伴侶知曉對(duì)方過去的劣跡。

挪威通過一系列法律改革確立了對(duì)家庭暴力的無條件司法干預(yù)原則，即便受暴婦女撤銷了先前的指控，警察和公訴機(jī)關(guān)也可以向施暴者提起訴訟。

加拿大防治家庭暴力強(qiáng)調(diào)以預(yù)防為主，醫(yī)生、教師、社會(huì)工作者、精神病專家等都有對(duì)家庭虐待現(xiàn)象進(jìn)行報(bào)告的義務(wù)，并設(shè)立避難所給急于擺脫暴力環(huán)境的人士。許多省份都頒布了“反家庭暴力法”和“緊急狀況下搜索保護(hù)令”，如果婦女受到暴力威脅，可以隨時(shí)打電話向警察求救，在沒有當(dāng)事人允許的情況下，警察也可以破門而入并把丈夫帶走，直到警方認(rèn)為解除暴力威脅為止。