(一)免責(zé)事由的概念

免責(zé)事由也稱免責(zé)條件，是指當(dāng)事人對(duì)其違約行為免于承擔(dān)違約責(zé)任的事由。合同法上的免責(zé)事由可分為兩大類，即法定免責(zé)事由和約定免責(zé)事由。法定免責(zé)事由是指由法律直接規(guī)定、不需要當(dāng)事人約定即可援用的免責(zé)事由，主要指不可抗力;約定免責(zé)事由是指當(dāng)事人約定的免責(zé)條款。有人認(rèn)為，抗辯權(quán)也可成為免責(zé)事由。其實(shí)，行使抗辯權(quán)并不構(gòu)成違約，因而無責(zé)可免。

(二)不可抗力

1.不可抗力的概念。根據(jù)我國法律的規(guī)定，所謂不可抗力，是指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況。不可抗力的要件為：(1)不能預(yù)見，即當(dāng)事人無法知道事件是否發(fā)生、何時(shí)何地發(fā)生、發(fā)生的情況如何。對(duì)此應(yīng)以一般人的預(yù)見能力為標(biāo)準(zhǔn)加以判斷;(2)不能避免，即無論當(dāng)事人采取什么措施，或即使盡了最大努力，也不能防止或避免事件的發(fā)生;(3)不能克服，即以當(dāng)事人自身的能力和條件無法戰(zhàn)勝這種客觀力量;(4)客觀情況，即外在于當(dāng)事人的行為的客觀現(xiàn)象(包括第三人的行為)。

2.不可抗力的范圍。不可抗力主要包括以下幾種情形：(1)自然災(zāi)害，如臺(tái)風(fēng)、洪水、冰雹;(2)政府行為，如征收、征用;(3)社會(huì)異常事件，如罷工、騷亂。

在不可抗力的適用上，有以下問題值得注意：(1)合同中是否約定不可抗力條款，不影響直接援用法律規(guī)定;(2)不可抗力條款是法定免責(zé)條款，約定不可抗力條款如小于法定范圍，當(dāng)事人仍可援用法律規(guī)定主張免責(zé);如大于法定范圍，超出部分應(yīng)視為另外成立了免責(zé)條款，依其約定;(3)不可抗力作為免責(zé)條款具有強(qiáng)制性。當(dāng)事人不得約定將不可抗力排除在免責(zé)事由之外。

3.不可抗力的免責(zé)效力。因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，違約方可部分或全部免除責(zé)任。但有以下例外：(1)金錢債務(wù)的遲延責(zé)任不得因不可抗力而免除。(2)遲延履行期間發(fā)生的不可抗力不具有免責(zé)效力。

(三)免責(zé)條款

免責(zé)條款是指當(dāng)事人在合同中約定免除將來可能發(fā)生的違約責(zé)任的條款，其所規(guī)定的免責(zé)事由即約定免責(zé)事由。對(duì)此，合同法未作一般性規(guī)定(僅規(guī)定格式合同的免責(zé)條款)。值得注意的是：免責(zé)條款不能排除當(dāng)事人的基本義務(wù)，也不能排除故意或重大過失的責(zé)任。