合同的變更是指合同成立后，當(dāng)事人在原合同的基礎(chǔ)上對(duì)合同的內(nèi)容進(jìn)行修改或者補(bǔ)充。合同是雙方當(dāng)事人通過要約、承諾的方式，經(jīng)協(xié)商一致達(dá)成的。合同成立后，當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)按照合同的約定履行合同。任何一方未經(jīng)對(duì)方同意，都不得改變合同的內(nèi)容。但是，當(dāng)事人在訂立合同時(shí)，有時(shí)不可能對(duì)涉及合同的所有問題都做出明確的規(guī)定;合同簽訂后，當(dāng)事人在合同履行前或者履行過程中也會(huì)出現(xiàn)一些新的情況，需要對(duì)雙方的權(quán)利義務(wù)關(guān)系重新進(jìn)行調(diào)整和規(guī)定。因此，需要當(dāng)事人對(duì)合同內(nèi)容重新修改或者補(bǔ)充。由于合同是當(dāng)事人協(xié)商一致的產(chǎn)物，所以，當(dāng)事人在變更合同內(nèi)容時(shí)，也應(yīng)當(dāng)本著協(xié)商的原則進(jìn)行。當(dāng)事人可以依據(jù)要約、承諾等有關(guān)合同成立的規(guī)定，確定是否就變更事項(xiàng)達(dá)成協(xié)議。如果雙方當(dāng)事人就變更事項(xiàng)達(dá)成了一致意見，變更后的內(nèi)容就取代了原合同的內(nèi)容，當(dāng)事人就應(yīng)當(dāng)按照變更后的內(nèi)容履行合同。一方當(dāng)事人未經(jīng)對(duì)方當(dāng)事人同意任意改變合同的內(nèi)容，變更后的內(nèi)容不僅對(duì)另一方?jīng)]有約束力，而且這種擅自改變合同的做法也是一種違約行為，當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)承擔(dān)違約責(zé)任。

合同變更既可能是合同標(biāo)的的變更，比如，買康-佳牌彩電改為買長(zhǎng)-虹牌彩電，也可能是合同數(shù)量的增加或者減少，比如，本來計(jì)劃租賃十間辦公用房，后改為租五間。既可能是履行地點(diǎn)由北京改為上海，也可能是履行方式的改變，比如，原訂出賣人送貨后改為買受人自己提貨。既可能是合同履行期的提前或者延期，也可能是違約責(zé)任的重新約定。當(dāng)事人給付價(jià)款或者報(bào)酬的調(diào)整更是合同變更的主要原因。此外，合同擔(dān)保條款以及解決爭(zhēng)議方式的變化也會(huì)導(dǎo)致合同的變更。

合同變更需要當(dāng)事人協(xié)商一致，但有的情況下，僅有當(dāng)事人協(xié)商一致是不夠的，當(dāng)事人還應(yīng)當(dāng)履行法定的程序。比如，中外合作經(jīng)營(yíng)企業(yè)法第七條規(guī)定，中外合作者在合作期限內(nèi)協(xié)商同意對(duì)合作企業(yè)合同作重大變更的，應(yīng)當(dāng)報(bào)審查批準(zhǔn)機(jī)關(guān)批準(zhǔn);變更內(nèi)容涉及法定工商登記項(xiàng)目、稅務(wù)登記項(xiàng)目的，應(yīng)當(dāng)向工商行政管理機(jī)關(guān)、稅務(wù)機(jī)關(guān)辦理變更登記手續(xù)。外資企業(yè)法第十條規(guī)定，外資企業(yè)分立、合并或者其他重要事項(xiàng)變更，應(yīng)當(dāng)報(bào)審查批準(zhǔn)機(jī)關(guān)批準(zhǔn)，并向工商行政管理機(jī)關(guān)辦理登記變更手續(xù)。