一、國際多式聯(lián)運的定義與特征

國際多式聯(lián)運是一種以實現(xiàn)貨物整體運輸?shù)淖顑?yōu)化效益為目標的聯(lián)運組織形式。它通常以集裝箱為運輸單元，將不同的運輸方式有機組合在一起，構(gòu)成連續(xù)的、綜合性的一體化貨物運輸。通過一次托運、一次計費、一份單證、一次保險，由各運輸區(qū)段的承運人共同完成貨物的全程運輸，即將貨物的全程運輸作為一個完整的單一運輸過程來安排。

論文百事通它率先采用于北美、歐洲和遠東地區(qū)的貨物運輸，隨后逐步在全球?qū)嵭?。國際多式聯(lián)運很大程度上不同于傳統(tǒng)的單一運輸方式。根據(jù)1980年《聯(lián)合國國際貨物多式聯(lián)運公約》以及1997年我國交通部和鐵道部共同頒布的《國際集裝箱多式聯(lián)運管理規(guī)則》的定義，國際多式聯(lián)運是指“按照多式聯(lián)運合同，以至少兩種不同的運輸方式，由多式聯(lián)運經(jīng)營人將貨物從一國境內(nèi)接管貨物的地點運至另一國境內(nèi)指定地點交付的貨物運輸”。

根據(jù)定義，結(jié)合國際實際做法，可以得出，國際多式聯(lián)運具備以下特征：(1)必須具有一份多式聯(lián)運合同。該運輸合同是多式聯(lián)運經(jīng)營人與托運人之間權(quán)利、義務(wù)、責(zé)任與豁免的合同關(guān)系和運輸性質(zhì)的確定，也是區(qū)別多式聯(lián)運與一般貨物運輸方式的主要依據(jù);(2)國際多式聯(lián)運的貨物主要是集裝箱貨物或集裝化的貨物;(3)必須是至少使用兩種不同運輸方式的國際間的連續(xù)貨物運輸;(4)實行運輸全程一次托運、一單到底、一次收費、統(tǒng)一理賠和全程負責(zé)，實行全程單一費率的運輸;(5)必須由一個多式聯(lián)運經(jīng)營人對貨物運輸全程負責(zé)。該多式聯(lián)運經(jīng)營人不僅是訂立多式聯(lián)運合同的當事人，也是多式聯(lián)運單證的簽發(fā)人。當然，在多式聯(lián)運經(jīng)營人履行多式聯(lián)運合同所規(guī)定的運輸責(zé)任的同時，也可以將全部或部分運輸委托他人(分承運人)完成，并訂立分運合同。但分運合同的承運人與托運人之間不存在任何合同關(guān)系。

二、發(fā)展中存在的問題

(一)基礎(chǔ)設(shè)備設(shè)施尚需改進和完善。多式聯(lián)運通常以集裝箱為運輸單元，將不同的運輸方式有機地組合在一起，構(gòu)成連續(xù)的、綜合的一體化貨物運輸鏈。由于該運輸鏈通常是集裝箱化的，因此，對船舶、港口、鐵路、公路、機場、集裝箱分撥中心等基礎(chǔ)設(shè)備設(shè)施，都提出了比較高的要求。然而，我國、尤其是長江流域內(nèi)陸地區(qū)的集裝箱裝卸設(shè)備技術(shù)水平低，致使集裝箱港、站的作業(yè)效率低、能力難以發(fā)揮。而且，集裝箱運輸工具也比較落后，鐵路、公路專用車輛和內(nèi)河專用船舶較少，特別是長江干線的集裝箱船舶多為舊船改造和部分通用駁船，噸位偏小，運輸效率和效益都難以提高。