關(guān)于服務(wù)可貿(mào)易性問題的討論，起源于服務(wù)產(chǎn)品與實(shí)物型產(chǎn)品相比較的特點(diǎn)。S.W.Brown等學(xué)者把1953年～1980年之前這一段時(shí)期稱為服務(wù)營銷思想發(fā)展的“緩慢行進(jìn)階段”，在這一階段中，相關(guān)文獻(xiàn)的重點(diǎn)集中于對服務(wù)產(chǎn)品的特點(diǎn)、本質(zhì)和服務(wù)營銷的概念性討論[2]。經(jīng)過這一階段的理論探討，歐美國家學(xué)術(shù)界中關(guān)于服務(wù)產(chǎn)品的特點(diǎn)基本上達(dá)成了共識，即服務(wù)產(chǎn)品具有無形性(Intangibility)、生產(chǎn)與消費(fèi)的同時(shí)性(Simultaneity)、不可儲藏性或易逝性(Perishability)和異質(zhì)性(Heterogeneity)等特點(diǎn)[3]。

服務(wù)生產(chǎn)與消費(fèi)的同時(shí)性，意味著服務(wù)不能被儲藏，因此J.Bhagwati認(rèn)為[4]，關(guān)于服務(wù)不可貿(mào)易的觀點(diǎn)，主要是起源于服務(wù)生產(chǎn)與消費(fèi)具有同時(shí)性的特點(diǎn)，這一特點(diǎn)必然要求服務(wù)的生產(chǎn)者與使用者互相作用和互相影響(即直接接觸)。

1986年，Hirsch用“同時(shí)性因素”(Simultaneityfactor)說明了可貿(mào)易與不可貿(mào)易服務(wù)之間的區(qū)別，認(rèn)為服務(wù)生產(chǎn)者與使用者共同作用期間發(fā)生的成本占交易總成本的比例越低，這類服務(wù)的可貿(mào)易性就越大[5]。

日益增多的國際間服務(wù)貿(mào)易活動使得理論界對體現(xiàn)在赫克希爾-俄林-薩繆爾遜模型(Hecksher-Ohlin-Samuelsonmodel)中的國家比較優(yōu)勢原理進(jìn)行了重新的審視。關(guān)于傳統(tǒng)比較優(yōu)勢原理是否適應(yīng)于解釋國際服務(wù)貿(mào)易的問題，國外大致形成了三種意見：一是認(rèn)為長期以來用于解釋有形的貨物貿(mào)易的模型不適應(yīng)于解釋國際服務(wù)貿(mào)易;二是認(rèn)為傳統(tǒng)比較優(yōu)勢原理完全可以用來解釋國際服務(wù)貿(mào)易;三是認(rèn)為傳統(tǒng)比較優(yōu)勢原理稍加發(fā)展就可以解釋國際服務(wù)貿(mào)易。其中第三種意見獲得了較多的認(rèn)可。同時(shí)，理論界對于國際服務(wù)貿(mào)易的比較優(yōu)勢進(jìn)行了深入的探討。

D.I.Riddle區(qū)分了經(jīng)濟(jì)的和文化的兩種比較優(yōu)勢[6]，他論述了在經(jīng)濟(jì)比較優(yōu)勢方面的特點(diǎn)：(1)一些傳統(tǒng)的比較優(yōu)勢原則可直接應(yīng)用于服務(wù)貿(mào)易。國際競爭能夠促進(jìn)服務(wù)質(zhì)量和服務(wù)價(jià)格的改善，服務(wù)業(yè)的專業(yè)化分工有助于各國開發(fā)其自然與人力資源和利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)。(2)比較優(yōu)勢的源泉因行業(yè)不同而存在差異。比如旅游業(yè)更依賴于自然資源稟賦。(3)人力資本是競爭優(yōu)勢的重要源泉，教育質(zhì)量成為決定性的因素。(4)比較優(yōu)勢是動態(tài)變化的，不同國家可以在全球服務(wù)市場中開辟出自己的競爭領(lǐng)域和比較優(yōu)勢。文化比較優(yōu)勢來源于不同國家(或地區(qū))文化的非兼容性，一個(gè)國家可以從文化的非兼容性中獲得自己的文化比較優(yōu)勢，如**航空公司的“禮儀學(xué)院”。