電子合同不同于傳統(tǒng)合同的最大特點是無紙化，因此電子合同可能因形式非法而被視為無效和不受保護。

電子商務示范法采用了一種令人信服的方法，易于為各國所接受。這就是功能等效定律。它認為，只要電子合同滿足書面合同的基本功能，就應當被認定為合法合同，而不應局限于合同是紙質(zhì)合同還是非紙質(zhì)合同。事實上，如果記錄合同內(nèi)容的其他方法可以像書面形式一樣準確、完整和可驗證，那么書面形式只是記錄合同內(nèi)容的一種方法，網(wǎng)上交易記錄的可靠性不低于其他技術(shù)維護記錄的可靠性，視為符合法律對書面形式的要求，不應否認其合法性，因為它是電子形式而非紙質(zhì)形式。中國《合同法》第11條還規(guī)定，書面形式是指能夠有形地表達合同、信函和數(shù)據(jù)電文內(nèi)容的形式，傳統(tǒng)立法對紙質(zhì)合同的效力以及簽名、原始證據(jù)等作出了規(guī)定。所謂的原始簽名證據(jù)是基于紙張的。因此，電子合同似乎無法滿足這些要求。下面將討論電子合同中的簽名證據(jù)。簽名簽名的主要功能是：（1）表明文件的來源；（2） 表明簽字人已確認文件內(nèi)容；（3） 構(gòu)成簽字人對文件內(nèi)容的正確性或完整性負責的證據(jù)

包括簽字在內(nèi)的各種傳統(tǒng)認證方法為交易的安全性、可靠性和完整性提供了一定的保證，但任何認證手段都不是完整的電子簽名，也稱為數(shù)字簽名，是由技術(shù)專家設(shè)計的，以電子數(shù)據(jù)密碼作為電子簽名來表示密鑰，然后與證書頒發(fā)機構(gòu)（CCA）合作發(fā)送數(shù)字證書，以驗證個人持有的個人

私鑰，為了實現(xiàn)合同雙方使用EDI等現(xiàn)代科技手段進行身份認證的功能，實際上并不比傳統(tǒng)手段更不可靠，傳統(tǒng)簽名要求的關(guān)鍵在于

所采用的符號是被簽署的，還是被采用的，其目的是明確的，即當事人對文件的認證，而不是以何種形式。換句話說，簽名實際上也可以被唯一的

符號取代，EDI交易中廣泛使用的電子簽名和數(shù)字簽名技術(shù)不僅具有認證功能，而且更安全可靠。與書面文件的簽名一樣，它還可以確認文件傳輸過程中的事實。例如，電子文件由簽名人發(fā)送。電子文件自發(fā)布以來未被修改。它可以防止電子信息容易被修改和偽造，以他人名義發(fā)送信息，并在收到信息后予以拒絕因此，電子簽名應被接受為一種有效的簽名方式《電子商務示范法》也根據(jù)功能對等法對待電子合同的簽名