所謂的無效合同是相對(duì)于有效合同而言的。即合同雖然成立，但其內(nèi)容和形式違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定和社會(huì)公共利益，應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為無效。例如，當(dāng)事人訂立的非法銷售槍支彈藥的合同和進(jìn)口“外國(guó)垃圾”的合同都是非法和無效的合同

無效合同具有以下特點(diǎn)：

1。無效合同的違法性。無效合同有很多種，但都是違法的。所謂違法性，是指違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定和社會(huì)公共利益。這意味著：第一，無效合同必須違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定。無效的判斷標(biāo)準(zhǔn)依照法律、行政法規(guī)的規(guī)定。對(duì)于行政法規(guī)、地方性法規(guī)等地方性文件，可以作為判斷合同無效的參考依據(jù)，但在很多情況下，不能作為判斷合同無效的唯一依據(jù)，特別是與法律、行政法規(guī)規(guī)定不合理甚至有明顯沖突的地方性法規(guī)、規(guī)章。第二，所謂違法性，是指違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定，而不是違反法律、行政法規(guī)的任意性規(guī)定。當(dāng)事人可以通過協(xié)議變更法律的任意規(guī)定。第三，違法性還包括合同內(nèi)容違反社會(huì)公共利益。例如，如果當(dāng)事人訂立了“外國(guó)垃圾”進(jìn)口合同，即使其內(nèi)容沒有違反現(xiàn)行法律規(guī)定，也因其內(nèi)容違反了社會(huì)公共利益和公共道德而無效。無效合同的違法性表明，此類合同根本不符合國(guó)家意志，因此此類合同不具有法律效力。國(guó)家干預(yù)無效合同。由于無效合同是非法的，國(guó)家應(yīng)對(duì)此類合同進(jìn)行干預(yù)。這種干預(yù)主要體現(xiàn)在法院和仲裁機(jī)構(gòu)可以在不等待當(dāng)事人要求合同無效的情況下，積極審查合同是否具有無效因素。如果發(fā)現(xiàn)合同無效，應(yīng)積極確認(rèn)合同無效。從這個(gè)意義上說，無效的合同當(dāng)然是無效的。國(guó)家對(duì)無效合同的干預(yù)還體現(xiàn)在有關(guān)國(guó)家行政機(jī)關(guān)可以對(duì)一些無效合同進(jìn)行調(diào)查和處理，并追究無效合同當(dāng)事人的行政責(zé)任。無效的合同是不可履行的。所謂無效合同不履行，是指當(dāng)事人訂立無效合同后，不得繼續(xù)按照合同履行或者承擔(dān)違約責(zé)任。即使當(dāng)事人在訂立合同時(shí)不知道合同的內(nèi)容是非法的（例如，他們不知道合同的標(biāo)的物是法律禁止的標(biāo)的物），當(dāng)事人也不得履行無效的合同。如果允許履行，則意味著允許當(dāng)事人實(shí)施不法行為。當(dāng)然，雖然當(dāng)事人不能繼續(xù)履行無效合同，但當(dāng)事人可以依照法律規(guī)定修改無效合同。如果合同內(nèi)容符合法律規(guī)定，則合同已轉(zhuǎn)換為有效合同。無效合同從一開始就是無效的。由于無效合同實(shí)質(zhì)上違反法律規(guī)定，國(guó)家不承認(rèn)無效合同的法律效力。合同一經(jīng)確認(rèn)無效，具有追溯效力，合同自訂立之日起不具有法律效力，將來不能轉(zhuǎn)化為有效合同。合同已經(jīng)履行的，當(dāng)事人的財(cái)產(chǎn)應(yīng)當(dāng)通過返還財(cái)產(chǎn)和賠償損失的方式恢復(fù)到合同訂立前的狀態(tài)。當(dāng)然，被確認(rèn)為無效合同的原因是一方或雙方在訂立合同時(shí)違反了法律的強(qiáng)制性規(guī)定或社會(huì)公共利益