所謂合同自由，是指當(dāng)事人享有訂立合同、選擇對(duì)方、選擇合同內(nèi)容、變更和終止合同、確定合同方式的自由。在許多國(guó)家的合同法中，合同自由是合同法中最基本的原則，是貫穿合同法的主線，是確定合同法的起點(diǎn)。因此，我們必須深入探討契約自由的含義。具體而言，合同自由包括以下兩個(gè)方面：

1）當(dāng)事人的協(xié)議具有法律效力

合同具有法律約束力，這不僅體現(xiàn)在當(dāng)事人的約定可以嚴(yán)格限制當(dāng)事人在任何一方違約的情況下承擔(dān)違約責(zé)任，而且體現(xiàn)在當(dāng)事人的約定具有優(yōu)先于合同法任意規(guī)范的效力。這種效力簡(jiǎn)單地概括為約定優(yōu)先權(quán)原則，《合同法》規(guī)定了許多規(guī)則，但是，這些規(guī)則中的大多數(shù)可以通過當(dāng)事人的自由協(xié)議進(jìn)行修改。正是由于這個(gè)原因，合同法在本質(zhì)上是一部武斷的法律。合同法賦予當(dāng)事人的同意以法律效力，并使當(dāng)事人的同意在適用法律的任意規(guī)范之前具有效力。根本原因在于《合同法》充分貫徹了合同自由原則。2）當(dāng)事人享有訂立合同和確定合同內(nèi)容的自由。第一，訂立合同的自由是指當(dāng)事人訂立合同的決定權(quán)是否與他人簽訂合同。這種自由是自由確定合同內(nèi)容的前提，因?yàn)槿绻?dāng)事人不享有訂立合同的自由，不存在自由決定合同內(nèi)容的問題第二：選擇對(duì)方的自由意味著雙方有權(quán)自由決定與任何人簽訂合同，或自由決定簽訂合同。這種自由通常可以包括在訂立合同的自由中，但也可以與之分離。選擇對(duì)方的前提是自由競(jìng)爭(zhēng)。例如，在現(xiàn)代社會(huì)，一些公用事業(yè)服務(wù)領(lǐng)域沒有競(jìng)爭(zhēng)。當(dāng)公用事業(yè)機(jī)構(gòu)利用其壟斷地位以標(biāo)準(zhǔn)方式進(jìn)行交易時(shí)，消費(fèi)者別無選擇，即他們很難享有選擇合約伙伴的自由，但他們畢竟享有訂立合約的自由。因此，從這個(gè)意義上講，選擇締約伙伴的自由與訂立合同的自由之間仍然存在差異。正是這種差異使我們看到，要真正實(shí)現(xiàn)這種自由，必須以大量的市場(chǎng)交易參與者為前提。因此這種自由能否在市場(chǎng)交易原則下實(shí)現(xiàn)取決于一個(gè)完全競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)的存在第三：確定合同內(nèi)容的自由是指雙方有權(quán)決定如何訂立合同的具體條款的自由合同。在自由確定合同內(nèi)容方面，當(dāng)事人有權(quán)通過協(xié)商改變法律的任意規(guī)定。同時(shí)，他們也可以訂立無名合同或法律規(guī)定的著名合同的混合合同。但是，如果合同違反了法律法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定和社會(huì)公共利益的需要，第四：變更和終止合同的自由

是指雙方有權(quán)在合同成立后通過協(xié)商變更合同內(nèi)容或終止合同。如上所述，當(dāng)事人享有的合同自由首先包括訂立合同的自由和確定合同內(nèi)容的自由。既然當(dāng)事人可以自由訂立合同，當(dāng)然也可以通過協(xié)商自由解除合同。當(dāng)事人可以約定合同內(nèi)容，也可以協(xié)商變更合同內(nèi)容。因此，變更和終止合同的自由也是合同自由不可分割的一部分

第五：選擇合同形式的自由

是指雙方當(dāng)事人自由選擇訂立合同，即除非法律另有規(guī)定，<1/p）優(yōu)先重視書面形式的合同和其他當(dāng)事人訂立合同的程序。例如，**馬法對(duì)買賣合同的方式作了具體規(guī)定，稱之為“滿西巴書”（2）

2）現(xiàn)代法律提倡形式自由。隨著經(jīng)濟(jì)生活節(jié)奏的快速發(fā)展，現(xiàn)代合同法越來越注重形式的簡(jiǎn)單性、實(shí)用性、方便性和經(jīng)濟(jì)性，因此，在合同模式的選擇上，應(yīng)以“無形式為原則，必要形式為例外”（3）第六：選擇補(bǔ)救方式的自由《合同法》第107條規(guī)定：“一方當(dāng)事人不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定的，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)繼續(xù)履行、努力采取補(bǔ)救措施或者賠償損失等違約責(zé)任?！半p方可在合同中約定一方應(yīng)支付違約金或違約后的賠償金，或約定免責(zé)條款，免除其未來的責(zé)任