財產(chǎn)權(quán)的作用

財產(chǎn)權(quán)(propertyrights)是一種基本的社會制度，或者說，是一種博弈的規(guī)則，它提供了與稀缺資源的使用相關(guān)的行為規(guī)范，確定了與稀缺資源的使用相關(guān)的人與人之間的社會關(guān)系。從靜態(tài)的角度來看，財產(chǎn)權(quán)的作用在于減少外部性。擁有財產(chǎn)權(quán)的所有者有權(quán)決定如何使用財產(chǎn)，他將占有由這個決定所產(chǎn)生的收益，承擔(dān)由此而產(chǎn)生的成本。也就是說，財產(chǎn)權(quán)把決定如何使用財產(chǎn)和承擔(dān)這一決定的后果緊密聯(lián)系了起來，從而使所有者有很強的動力去尋找能夠帶來最高價值的資源使用方法。用經(jīng)濟學(xué)的術(shù)語來說，財產(chǎn)權(quán)會使外部性內(nèi)部化。

為了說明這種作用，我們引入經(jīng)濟學(xué)中的一個經(jīng)典寓言，即所謂“公地的悲劇”。假設(shè)有一塊村民共有的草地，每個人都可以自由放牧，沒有人擁有排他性的財產(chǎn)權(quán)。在這種情況下，村民將會因為增加放牧的數(shù)量會給他個人帶來利益而不斷增加放牧數(shù)量，但草地的飼養(yǎng)容量是有限的，當(dāng)放牧的總數(shù)超過整個草地飼養(yǎng)容量時，草地最終會荒蕪。之所以出現(xiàn)這種現(xiàn)象，是因為對每一個村民來說，增加放牧?xí)o他個人帶來利益，而增加放牧導(dǎo)致的損失，則是由全體村民來承擔(dān)。也就是說，村民放牧的成本被外部化了。對于公地的悲劇來說，解決的辦法之一就是確立排他性的財產(chǎn)權(quán)。如果將草地歸一個村民所有，全部成本就會內(nèi)化為個人成本，所有者就會通過個人收益和個人成本的計算，最大化草地的總價值，選擇社會最優(yōu)的放牧水平。

從動態(tài)的角度來看，財產(chǎn)權(quán)的作用在于為人們提供穩(wěn)定的預(yù)期。經(jīng)濟活動往往不是同時進行的，在投資和獲取投資收益之間往往存在著時間間隔，不同財產(chǎn)之間的交易也會面臨類似的問題。如果沒有財產(chǎn)權(quán)的保護，就會出現(xiàn)機會主義行為：所有者進行了投資，但投資收益卻被他人掠奪;所有者交付了某項財產(chǎn)，卻沒有獲得相應(yīng)的財產(chǎn)。為了避免這些機會主義行為，人們只能投入大量的資源，采取成本昂貴的自我保護措施，甚至完全放棄有利可圖的交易機會。在這個意義上，財產(chǎn)權(quán)的存在將會降低博弈的風(fēng)險和不確定性，鼓勵人們進行長期投資和資本積累，進而導(dǎo)致長期的經(jīng)濟增長。