按照《收養(yǎng)法》第4條的規(guī)定，不滿14周歲喪失父母的孤兒、查找不到生父母的棄嬰和兒童、生父母有特殊困難無力撫養(yǎng)的子女，可以作為被收養(yǎng)人。

我國實行限制送養(yǎng)的原則。所以一般情況下被收養(yǎng)人必須同時具備兩個方面的條件，一是不滿14周歲的，二是不能得到父母撫養(yǎng)的。

關(guān)于被收養(yǎng)人的年齡，本法規(guī)定為不滿14周歲。之所以這樣確定，一是與有關(guān)法律關(guān)于年齡的規(guī)定大體適應，二是從有利于收養(yǎng)關(guān)系的建立和發(fā)展出發(fā)?！睹穹ㄍ▌t》規(guī)定，18周歲以上的公民是成年人，具有完全民事行為能力；16周歲以上不滿18周歲的公民，以自己的勞動收入為主要生活來源的，視為完全民事行為能力；10周歲以上的未成年人是限制民事行為能力人；不滿10周歲的未成年人是無民事行為能力人?！缎谭ā芬?guī)定，對不滿14周歲的未成年人的犯罪行為不追究刑事責任。以不滿14周歲的未成年人作為被收養(yǎng)人，有利于在養(yǎng)父母與養(yǎng)子女間培養(yǎng)感情，有利于養(yǎng)父母對養(yǎng)子女進行教育，有利于使養(yǎng)子女融入與養(yǎng)父母的其他家庭成員的生活關(guān)系之中，從而使收養(yǎng)關(guān)系保持穩(wěn)定。如果對被收養(yǎng)人的年齡規(guī)定過高，被收養(yǎng)人年齡較大不利于家庭關(guān)系的穩(wěn)定；反之，規(guī)定的過低，一旦年齡超過，就無法被收養(yǎng)又不利于保護未成年人的利益。因此，收養(yǎng)法把被收養(yǎng)人的年齡規(guī)定為不滿14周歲的未成年人是比較恰當?shù)?。另外，按照《民法通則》第155條的規(guī)定，“不滿”不包括本數(shù)在內(nèi)。本條規(guī)定的“不滿14周歲的未成年人”，是指不包括14周歲的未成年人。如，1985年4月1日出生的人，在1999年3月31日及之前為不滿14周歲的未成年人。

本法將不滿14周歲的喪失父母的孤兒、查找不到生父母的棄嬰和兒童以及生父母有特殊困難無力撫養(yǎng)的子女規(guī)定為被收養(yǎng)人，這三種人是不能得到父母撫養(yǎng)的未成年人。（l）喪失父母的孤兒，是指父母已經(jīng)死亡或者人民法院宣告其父母死亡的兒童。根據(jù)《民法通則》第23條的規(guī)定，公民有下列情形之一的，利害關(guān)系人可以向人民法院申請宣告他死亡：下落不明滿4年的；因意外事故下落不明，從事故發(fā)生之日起滿2年的。宣告死亡是指由人民法院經(jīng)利害關(guān)系人申請，依照審判程序宣告下落不明滿一定期間的公民死亡的法律制度。目的是為了結(jié)束失蹤人的民事法律關(guān)系的不穩(wěn)定狀態(tài)，保護其利害關(guān)系人的合法權(quán)益。（2）查找不到生父母的棄嬰和兒童，是指被其生父母遺棄，經(jīng)查找其生父母身份不明或者沒有下落的不滿14周歲的未成年人。棄嬰是指被遺棄的嬰兒，嬰兒長大了仍查找不到生父母，便不能再稱其為嬰兒，而應列入查找不到生父母的兒童之列。查找棄嬰和兒童的生父母有多種方法，《收養(yǎng)法》第15條第2款規(guī)定，收養(yǎng)查找不到生父母的棄嬰和兒童的，辦理登記的民政部門應當在登記前予以公告?？梢?，收養(yǎng)法規(guī)定“公告”是查找棄嬰和兒童生父母的法定程序，因此至少必須以“公告”的形式查找棄嬰和兒童的生父母。（3）生父母有特殊困難無力撫養(yǎng)的子女，是指生父母殘疾、患嚴重疾病或者其他原因造成經(jīng)濟生活極度困難，沒有能力撫養(yǎng)的子女。有特殊困難與無力撫養(yǎng)是因果關(guān)系。因有特殊困難造成的無力撫養(yǎng)，可以送養(yǎng)子女；反之，雖有特殊困難但仍有能力撫養(yǎng)的，原則上不能送養(yǎng)子女。

以上是對被收養(yǎng)人條件的一般規(guī)定，在適用以上一般規(guī)定時還應當注意收養(yǎng)法的其他特殊規(guī)定。如《收養(yǎng)法》第7條規(guī)定的收養(yǎng)三代以內(nèi)同輩旁系血親的子女，可以不受生父母有特殊困難無力撫養(yǎng)子女的限制；可以不受《收養(yǎng)法》第9條規(guī)定的無配偶的男性收養(yǎng)女性的，收養(yǎng)人與被收養(yǎng)人的年齡相差40周歲的限制；《收養(yǎng)法》第12條規(guī)定的未成年人的父母均不具備完全民事行為能力并對該未成年人有嚴重危害可能的，該未成年人的監(jiān)護人不受不得將其送養(yǎng)的限制；《收養(yǎng)法》第14條規(guī)定的收養(yǎng)繼子女，收養(yǎng)人可以不受生父母有特殊困難無力撫養(yǎng)子女的限制以及對收養(yǎng)人條件一般規(guī)定的限制，可以不受被收養(yǎng)人不滿14周歲和只能收養(yǎng)一名被收養(yǎng)人的限制。