當(dāng)代各國，對繼承問題都以民法或有關(guān)繼承的單行法規(guī)作出各種具體規(guī)定。包括繼承開始時間、地點;繼承權(quán)的接受和放棄;繼承權(quán)的喪失等。

繼承開始

被繼承人死亡或宣告死亡(見失蹤和死亡宣告)的時間是繼承開始時間，從此繼承權(quán)開始具有實行的效力。在繼承開始時，確定繼承人的范圍，確定繼承遺產(chǎn)的范圍和價值。如果是遺囑繼承，需要在這時認(rèn)定遺囑是否有效。關(guān)于繼承權(quán)的時效也從此時開始計算。

繼承地點通常是被繼承人的住所地。如果住所不明或主要財產(chǎn)不在住所地，可以財產(chǎn)所在地為繼承地點。例如日本現(xiàn)行民法規(guī)定,繼承在被繼承人的住所開始,如果住所地不明或主要財產(chǎn)不在住所地，則以財產(chǎn)所在地為繼承開始地點。蘇聯(lián)也規(guī)定繼承發(fā)生的地點是被繼承人的最后經(jīng)常住所，如最后經(jīng)常住所不明，則為遺產(chǎn)所在地或遺產(chǎn)基本部分所在地。

繼承的接受和放棄

享有繼承權(quán)的人在得知被繼承人死亡或宣告死亡后，應(yīng)就是否接受繼承作出意思表示。繼承人接受或放棄繼承的意思表示,是單方行為,具有法律效力。各國對此大體有兩種規(guī)定：①法國、日本、蘇聯(lián)等國的民法規(guī)定，無論接受或放棄繼承，都必須作出意思表示。②民主德國、匈牙利等國的民法規(guī)定，放棄繼承必須作出意思表示，否則即視為接受繼承。

繼承人作出意思表示的期限,各國一般規(guī)定為6個月。但現(xiàn)行《法國民法典》第789條規(guī)定:“接受或放棄繼承的權(quán)利，經(jīng)過法律為不動產(chǎn)物權(quán)所規(guī)定的最長的時效期間而消滅”。這種時效期間據(jù)該法典第2262條規(guī)定為30年。

根據(jù)中國司法實踐，繼承人放棄繼承權(quán)的，應(yīng)在繼承開始后至遺產(chǎn)處理前，作出放棄繼承的表示。沒有表示的，視為接受繼承。繼承人的繼承權(quán)，從知道權(quán)利被侵害時起2年內(nèi)可以請求人民法院予以保護。

繼承權(quán)的喪失

繼承人的繼承權(quán)，除因作放棄繼承的意思表示外，還可因被剝奪而喪失。剝奪繼承權(quán)必須嚴(yán)格按照法律規(guī)定的條件，并按司法程序進行。

各國對剝奪繼承權(quán)的條件都作了規(guī)定。日本民法規(guī)定：凡故意使被繼承人、或繼承順序(見法定繼承)在先或同等順序的繼承人致死的，或者因為想達到這個目的而被判刑的，知道被繼承人被殺害而不告發(fā)的，以及用欺騙、強迫方法妨礙或促使被繼承人作出遺囑、取消遺囑和變更遺囑的，偽造、毀棄、隱匿遺囑的，都不能成為繼承人。又如1964年的《俄羅斯聯(lián)邦民法典》則規(guī)定，只要公民以自己的違法行為反對被繼承人或某一繼承人，反對遺囑的實現(xiàn)，以促使自己繼承的，就無權(quán)繼承;還規(guī)定剝奪親權(quán)的父母，以及惡意拒絕扶養(yǎng)義務(wù)的人，也不得繼承。其他各國也都按照本國的具體情況作了規(guī)定。繼承權(quán)被剝奪后，該繼承人即喪失了承受遺產(chǎn)的權(quán)利。但一些國家規(guī)定，已得到死者或行為所針對的人的寬恕，可不被剝奪繼承權(quán)。

各國還規(guī)定被繼承人可用遺囑方式取消繼承人的繼承權(quán),同時規(guī)定了一些限制條件。蘇聯(lián)規(guī)定,遺囑人可在遺囑中剝奪一個、幾個或所有法定繼承人的繼承權(quán)，但其未成年子女、無勞動能力的子女(包括養(yǎng)子女)、無勞動能力的配偶、父母(包括養(yǎng)父母)和依靠遺囑人生活的人,不論遺囑內(nèi)容如何,都得繼承不少于依法繼承時他們每人應(yīng)繼份額的三分之二?！斗▏穹ǖ洹方?jīng)1972年修改后的條文規(guī)定：遺囑處分的財產(chǎn)，遺有一個子女時不得超過半數(shù)，二個子女時不得超過三分之一，三個以上時不得超過四分之一，并作了出其他限制性規(guī)定。

根據(jù)中國司法實踐，一般認(rèn)為繼承人有下列情形之一，在繼承開始后，經(jīng)司法程序剝奪其繼承權(quán)：謀害被繼承人或為爭奪遺產(chǎn)而謀害其他繼承人的;對被繼承人生前有虐待、遺棄行為情節(jié)嚴(yán)重的;脅迫、欺騙被繼承人設(shè)立遺囑，或者偽造、篡改遺囑的。在實行遺囑繼承時，一般認(rèn)為，遺囑中必須保留繼承人中缺乏勞動能力和生活來源的人以及胎兒應(yīng)得的遺產(chǎn)份額。