犯罪未遂是指已經(jīng)著手實施犯罪，由于犯罪分子意志以外的原因而未得逞的行為。犯罪未遂必須符合以下特征：

1.已經(jīng)著手實施犯罪。就是說行為人已經(jīng)開始實行刑法分則條文所規(guī)定的某種犯罪行為，如行為人已經(jīng)將毒物投向公眾飲水源。已經(jīng)著手實施犯罪，這是犯罪未遂與犯罪預(yù)備的主要區(qū)別。已經(jīng)著手實行犯罪，表明行為人已經(jīng)從犯罪預(yù)備階段進(jìn)入實行階段，即行為人從為實施犯罪創(chuàng)造條件進(jìn)入了開始完成犯罪故意的階段，其犯罪意圖已經(jīng)通過著手實行的犯罪行為開始體現(xiàn)出來，其本身能夠造成危害結(jié)果的發(fā)生，如果沒有犯罪分子意志以外的原因出現(xiàn)，而讓它無阻礙地發(fā)展下去，該種犯罪行為就會完成。

2.犯罪未得逞。就是說行為人沒有完成某一具體的犯罪行為。犯罪未得逞，這是犯罪未遂與犯罪既遂的主要區(qū)別。但犯罪未得逞，并不等于沒有發(fā)生任何危害結(jié)果，而是犯罪特定的危害結(jié)果沒有發(fā)生，如故意殺人而未能將人殺死，只是致人重傷，這就屬于殺人未遂，而不是殺人既遂。

我國刑法對犯罪既遂規(guī)定了三種情況：一是犯罪分子所追求的損害結(jié)果已經(jīng)發(fā)生，如殺人罪的既遂，必須有被害者死亡的結(jié)果;二是犯罪行為在客觀上造成了發(fā)生某種危害結(jié)果的危險狀態(tài)，如破壞交通工具罪和破壞交通設(shè)施罪，只要造成了足以使交通工具發(fā)生傾覆、毀壞危險狀態(tài)的，就構(gòu)成犯罪既遂;三是不要求發(fā)生實際損害結(jié)果，只要完成了法定的犯罪行為，就構(gòu)成犯罪既遂，如危害國家主權(quán)、領(lǐng)土完整罪，分裂國家、破壞國家統(tǒng)一罪，只要實施了法定的危害行為，就構(gòu)成犯罪既遂。

3.犯罪未得逞是由于犯罪分子意志以外的原因。就是說犯罪分子之所以未能達(dá)到預(yù)期的危害結(jié)果，并非由于犯罪分子不愿讓危害結(jié)果發(fā)生，而是不能或者不敢把犯罪進(jìn)行下去，使犯罪未完成。這里說的“犯罪分子意志以外的原因”是指不以犯罪分子的主觀意志為轉(zhuǎn)移的一切原因，它既包括外界的客觀原因，如被害人的反抗、第三人的阻止、自然力的障礙、客觀情況的變化等，也包括犯罪分子本人的原因，如對自己實施犯罪的能力、方法、手段估計不足，對事實判斷錯誤等。犯罪未得逞是違背犯罪分子意志的。犯罪未得逞是否出于犯罪分子意志以外的原因，這是區(qū)別犯罪未遂與犯罪中止的關(guān)鍵。

根據(jù)刑法的規(guī)定，對未遂犯，可以比照既遂犯從輕或者減輕處罰。在一般情況下，由于未遂犯所造成的實際危害，比既遂犯輕些，故對未遂犯的處罰一般要輕于既遂犯，比照既遂犯從輕或者減輕處罰。至于從輕或者減輕的幅度大小，則應(yīng)綜合考慮案件的具體情況。但對于情節(jié)特別惡劣、危害后果嚴(yán)重、人身危險性大的未遂犯，也可以與既遂犯同等處罰，而不予從輕或者減輕。