非法集資還沒有統(tǒng)一的法定概念，刑法中與其相關(guān)只有的非法吸收公眾存款罪、集資詐騙罪等罪名。結(jié)合相關(guān)規(guī)定概括為“非法集資”是指單位或者個人未依照法定程序經(jīng)有關(guān)部門批準(zhǔn)，以發(fā)行股票、債券、彩票、投資基金證券或者其他債權(quán)憑證的方式向社會公眾籌集資金，并承諾在一定期限內(nèi)以貨幣、實(shí)物以及其他方式向出資人還本付息或給予回報的行為。

非法集資的特點(diǎn)有：未經(jīng)有關(guān)部門依法批準(zhǔn)，包括沒有批準(zhǔn)權(quán)限的部門批準(zhǔn)的集資;有審批權(quán)限的部門超越權(quán)限批準(zhǔn)集資，即集資者不具備集資的主體資格;承諾在一定期限內(nèi)給出資人還本付息。還本付息的形式除以貨幣形式為主外，也有實(shí)物形式和其他形式;向社會不特定的對象籌集資金。這里“不特定的對象”是指社會公眾，而不是指特定少數(shù)人;以合法形式掩蓋其非法集資的實(shí)質(zhì)。非法集資表現(xiàn)形式：通過發(fā)行有價證券、會員卡或債務(wù)憑證等形式吸收資金;對物業(yè)、地產(chǎn)等資產(chǎn)進(jìn)行等份分割，通過出售其份額的處置權(quán)進(jìn)行高息集資;利用民間會社形式進(jìn)行非法集資;以簽訂商品經(jīng)銷等經(jīng)濟(jì)合同的形式進(jìn)行非法集資;以發(fā)行或變相發(fā)行彩票的形式集資;利用傳銷或秘密串聯(lián)的形式非法集資;利用果園或莊園開發(fā)的形式進(jìn)行非法集資等形式。如何識別非法集資?非法集資的形式多樣，隱蔽性和欺騙性越來越強(qiáng)，如何識別和防范非法集資?有道律師建議：1.要人情非法集資的本質(zhì)和危害,提高識別能力,自覺抵制各種誘惑。堅(jiān)信“天上不會掉餡餅”，對“高額回報”、“快速致富”的投資項(xiàng)目進(jìn)行冷靜分析，避免上當(dāng)受騙。2.要結(jié)合非法集資的基本特征，主要看主體資格是否合法，以及其從事的集資活動是否獲得相關(guān)的批準(zhǔn);是否承諾回報，非法集資行為一般具有許諾一定比例集資回報的特點(diǎn)。3.要增強(qiáng)理性投資意識。高投資往往伴隨著高風(fēng)險，不規(guī)范的經(jīng)濟(jì)活動更是蘊(yùn)藏這巨大風(fēng)險。4.要增強(qiáng)參與非法集資風(fēng)險自擔(dān)意識。非法集資是違法行為，參與者投入非法集資的資金及相關(guān)利益不受法律保護(hù)。要認(rèn)真識別，謹(jǐn)慎投資。