票據(jù)時效(Agingnotes)，是指持票人可以有效地進行票據(jù)權(quán)利的行使的期間。這里“票據(jù)權(quán)利的行使”作廣義解釋，既包括付款請求權(quán)和追索權(quán)的行使，也包括請求承兌、請求作出拒絕證明書等。廣義票據(jù)時效相應(yīng)地也應(yīng)包括行使票據(jù)權(quán)利的時效和保全票據(jù)權(quán)利的時效。經(jīng)過一定的期間不行使票據(jù)權(quán)利或不保全票據(jù)權(quán)利，票據(jù)權(quán)利人對特定票據(jù)債務(wù)人不能有效地行使相應(yīng)的請求權(quán)，票據(jù)義務(wù)人當(dāng)然得拒絕其請求。

票據(jù)制度在資本主義經(jīng)濟發(fā)展中所扮演的角色可謂功高至偉。雖然信用證及電子交易極大地方便了商貿(mào)往來，但票據(jù)在當(dāng)代貿(mào)易中的地位仍然不可替代，其原因就在于票據(jù)的流通性。

因此，各國票據(jù)法為了加強票據(jù)的流通十分注重票據(jù)交易的安全性，往往設(shè)計種種制度來保護票據(jù)權(quán)利人的利益。譬如票據(jù)行為的要式性使得受票人能夠迅速地取得票據(jù)權(quán)力;票據(jù)行為的無因性、文義性、獨立性及對人的抗辯的限制使得受票人取得的票據(jù)權(quán)利確定無疑，萬一票據(jù)不獲承兌或不獲付款，有追索權(quán)制度對持票人權(quán)利進行保障。凡此種種制度設(shè)計，均強有力地保護了權(quán)利人的利益，最終達到了促進票據(jù)流通這一終極目標(biāo)。

由于票據(jù)是商事活動的工具，為加強票據(jù)的流通，促進資金的周轉(zhuǎn)，有必要促使票據(jù)權(quán)利人盡快行使權(quán)利，終結(jié)票據(jù)關(guān)系。票據(jù)時效制度可以使現(xiàn)有的票據(jù)關(guān)系迅速了結(jié)，以進行新的票據(jù)關(guān)系，從而加強了票據(jù)的流通，維護了商事交易的迅捷性。從這個角度看，票據(jù)時效又體現(xiàn)了效率優(yōu)先的主張。

由于票據(jù)權(quán)利不同于一般的民事債權(quán)，票據(jù)時效也不同于民法上的時效。

相比較而言，其特征如下：

1.票據(jù)時效均為短期時效。各國票據(jù)法對時效的規(guī)定不盡相同，大致可以歸入兩類，均一主義和差等主義。均一主義不分債務(wù)人的種類，無論是主債務(wù)人還是次債務(wù)人，均適用同一時效，例如法國、意大利、葡萄牙等國商法的規(guī)定。第二類是差等主義，即對票據(jù)主債務(wù)人和次債務(wù)人分別適用長短不一的時效。日內(nèi)瓦國際統(tǒng)一票據(jù)法及日本票據(jù)法均采此例，我國票據(jù)法的時效制度也可以歸入差等主義之列。

2.票據(jù)時效具有獨立性。這種獨立性，一方面表現(xiàn)在票據(jù)時效獨立于基礎(chǔ)關(guān)系債權(quán)時效，另一方面對不同的追索權(quán)人，其權(quán)利時效各自獨立發(fā)生、獨立存在。

(1)票據(jù)關(guān)系是一種形式關(guān)系或抽象關(guān)系，產(chǎn)生于票據(jù)的制作與交付，但在票據(jù)制作與交付之前一般都有一定的民法上的債權(quán)關(guān)系已經(jīng)存在，如票據(jù)原因關(guān)系、票據(jù)資金關(guān)系以及票據(jù)預(yù)約關(guān)系等。票據(jù)關(guān)系在這些已有的權(quán)利義務(wù)關(guān)系基礎(chǔ)上，通過這些關(guān)系當(dāng)事人的票據(jù)行為而發(fā)生，這些關(guān)系也因其為票據(jù)關(guān)系產(chǎn)生的基礎(chǔ)而稱為基礎(chǔ)關(guān)系，基礎(chǔ)關(guān)系內(nèi)容多為民法上的權(quán)利義務(wù)。雖然票據(jù)關(guān)系依賴基礎(chǔ)關(guān)系而產(chǎn)生，但票據(jù)關(guān)系成立后即與基礎(chǔ)關(guān)系相分離，這是一般原理。票據(jù)權(quán)利也因此而成為獨立于基礎(chǔ)關(guān)系上的債權(quán)，票據(jù)權(quán)利的消滅時效是票據(jù)的無因關(guān)系上的時效，與原因關(guān)系上請求權(quán)的消滅時效互無關(guān)聯(lián)。

(2)不同的追索權(quán)利人其票據(jù)時效是各自獨立發(fā)生、獨立存在的。根據(jù)票據(jù)行為的獨立性，當(dāng)某一個追索權(quán)利人由于超過時效喪失追索權(quán)時，該追索權(quán)利人的所有前手并不必然超過時效而喪失追索權(quán)，這些前手在履行了對后手的付款義務(wù)后，仍然有權(quán)在自己的追索時效期間內(nèi)行使追索權(quán)。各追索權(quán)人時效的起算點不同，時效期間也不承繼前手連續(xù)計算，而是獨立起算。