20世紀(jì)80年代以來,隨著我國改革開放的不斷深入,我們國家和整個社會越來越重視人的自身價值,更多地對公民給予人性化的關(guān)懷。特別是在第十屆全國人民代表大會第二次會議上通過的憲法修正案中,將“國家尊重和保障人權(quán)”寫入憲法,意味著今后立法、執(zhí)法、司法等公共權(quán)力的運(yùn)作應(yīng)當(dāng)遵行保障公民權(quán)利的基本理念。這也給我國目前刑罰的執(zhí)行提出了新的要求,即我們要從根本上改變舊的觀念,積極倡導(dǎo)以人為本的理念,充分肯定人在社會發(fā)展中的重要作用,順應(yīng)歷史和社會發(fā)展的潮流,依照現(xiàn)代的司法理念逐步建立起一套具有中國特色的刑罰輕刑化體系。

一、關(guān)于“輕刑化”

輕刑化是相對于重刑主義而言的，強(qiáng)調(diào)刑罰的寬和與輕緩，在遵循罪刑法定原則和罪刑罰相適應(yīng)原則的刑事框架內(nèi)是對刑罰謙抑精神和刑罰人道主義的弘揚(yáng)。輕刑化實際上是“刑罰與其嚴(yán)厲不如緩和”的刑法格言的簡化說法，也就是說，在刑事立法上，如果規(guī)定較輕的刑罰就可以，便沒有必要規(guī)定較重的刑罰;在刑事司法上，對于已經(jīng)確定的犯罪行為，如果適用較輕的刑罰即可，便沒有必要適用較重的刑罰。刑罰是一種代價最為昂貴的社會治理方法，只有不得已是才那來用，這就是所謂的“慎刑、少刑”思想。全面的來看，輕刑化也不是單純的泛指刑罰的寬和與謙抑，而是要結(jié)合具體的語境來看，何謂“嚴(yán)厲”何謂“緩和”則需要以一國的國情、社會公眾的生活水平以及社會的平均價值觀念為標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行衡量。

在中國法制史上有“刑亂世用重典，刑平世用中典，刑盛世用輕典”的歷史箴言，表明先人早已經(jīng)把刑罰的輕重與世道的盛亂緊緊的聯(lián)系起來，并一語道出了其中的因果關(guān)系。我們必須認(rèn)識到：在某些社會條件下，亦即當(dāng)無政府狀態(tài)與分裂狀況威脅到社會組織時，采用鎮(zhèn)壓性的法律控制方法的那種誘惑就會變得極為強(qiáng)烈。在努力組織分裂力量在社會中起作用并努力造成一種更高程度的社會凝聚力的時候，鐘擺也可能擺向另一個極端，即強(qiáng)制社會停滯和墨守成規(guī)。所以輕刑化的思想必然要結(jié)合具體的歷史語境，目前階段我們正構(gòu)建和諧社會，在這種大環(huán)境中人權(quán)保障、自由保障問題越來越受到人們的重視，輕刑化的刑罰理念正適應(yīng)這種潮流。辯證的來看，重刑主義在客觀上存在其難以克服的缺陷——刑罰之惡雖然可以立桿見影，達(dá)到報應(yīng)、懲戒的效果，但委實不利于社會的長治久安，有可能還留下后患，就好像西醫(yī)中的“治標(biāo)不治本”。因此想要從根本上把問題解決就要選擇輕刑化的刑罰之路。