刑罰的概念

刑罰是國(guó)家創(chuàng)制的、對(duì)犯罪分子適用的特殊制裁方法，是對(duì)犯罪分子某種利益的剝奪，并且表現(xiàn)出國(guó)家對(duì)犯罪分子及其行為的否定評(píng)價(jià)。對(duì)于刑罰的本質(zhì)，可以從以下三個(gè)方面加以理解：

刑罰權(quán)

刑罰是國(guó)家創(chuàng)制并且以國(guó)家的名義適用與執(zhí)行的。因此，在理解刑罰概念的時(shí)候，首先就涉及刑罰權(quán)問題，也就是從刑罰與國(guó)家的關(guān)系上來探討刑罰的本質(zhì)。

刑罰權(quán)是國(guó)家基于獨(dú)立主權(quán)對(duì)犯罪人實(shí)行刑事制裁的權(quán)利。在這個(gè)意義上說，刑罰權(quán)是國(guó)家權(quán)力的外在表現(xiàn)形式之一，它是一種國(guó)家權(quán)力。因此，刑罰權(quán)的存在是以國(guó)家權(quán)力為前提的，兩者密切相關(guān)。在這個(gè)意義上說，刑罰權(quán)屬于公刑權(quán)，以區(qū)別于私刑權(quán)。

刑罰權(quán)不是抽象與空洞的，它必然通過一定的方式表現(xiàn)出來，而在刑事法律活動(dòng)的不同階段，具有不同的表現(xiàn)，這就是刑罰權(quán)的種類。下面分別加以論述：

(一)制刑權(quán)

刑罰權(quán)作為一種國(guó)家權(quán)力，首先表現(xiàn)為制刑權(quán)即刑罰的創(chuàng)制權(quán)。從廣義上來說，制刑權(quán)的內(nèi)容包括：(1)廢，即廢止某一種刑罰制度的權(quán)力。(2)改，即修改某一種刑罰制度的權(quán)力。(3)立，即確立某一種刑罰制度的權(quán)力。對(duì)刑罰制度的廢、改、立，就是制刑權(quán)的全部?jī)?nèi)容。制刑權(quán)是刑罰權(quán)的重要表現(xiàn)形式之一。它是由國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)直接以國(guó)家名義行使的，因而具有十分重要的意義。

(二)求刑權(quán)

刑罰創(chuàng)制以后，還要適用于一定之人。這就發(fā)生了由誰通過何種方式請(qǐng)求對(duì)犯罪人適用刑罰的問題。這種請(qǐng)求對(duì)犯罪人予以刑罰處罰的權(quán)力，便是求刑權(quán)，也就是起訴權(quán)。在古代社會(huì)，求刑權(quán)往往在于被害人。隨著國(guó)家權(quán)力的擴(kuò)張，求刑權(quán)收歸國(guó)家所有，并授予檢察機(jī)關(guān)行使，表現(xiàn)為公訴的形式，因而成為國(guó)家權(quán)力的重要組成部分。但在少數(shù)情況下，求刑權(quán)仍由個(gè)人(一般是被害人)行使，以自訴的形式出現(xiàn)。顯然，自訴案件中的求刑權(quán)是個(gè)人權(quán)利，而不屬于國(guó)家刑罰權(quán)的范疇。

(三)量刑權(quán)

在提起刑事訴訟以后，就發(fā)生了一個(gè)刑罰裁量的問題。根據(jù)求刑權(quán)而決定是否科刑以及科處何種刑罰的權(quán)力，就是量刑權(quán)。量刑權(quán)包括是否科刑與科處何種刑罰兩個(gè)方面的內(nèi)容。是否科刑，是指在確定被告人是否構(gòu)成犯罪的基礎(chǔ)上，決定其應(yīng)否受刑罰處罰?？铺幒畏N刑罰，則是指在確定犯罪人應(yīng)當(dāng)科刑的基礎(chǔ)上，確定刑罰的具體種類和份量。