(一)、量刑又稱刑罰裁量，是指人民法院根據(jù)行為人所犯罪行及刑事責(zé)任的輕重，在定罪并找準(zhǔn)法定刑的基礎(chǔ)上，依法決定對犯罪嫌疑人是否判處刑罰，判處何種刑罰、刑度或者所判刑罰是否立即執(zhí)行的刑事審判活動(dòng)。(高*喧、馬*昌主編：《刑法學(xué)》，北京大學(xué)和**教育出版社2005年第二版，p267)量刑必須以事實(shí)為根據(jù)，以刑法規(guī)定為準(zhǔn)繩，最大限度地實(shí)現(xiàn)量刑公正、均衡。

(二)、所謂量刑均衡，實(shí)即科學(xué)量刑，或稱正確量刑，也就是指人民法院審判人員根據(jù)犯罪行為人行為責(zé)任的大小，衡量犯罪行為的社會(huì)危害程度，在法律規(guī)定的刑罰幅度內(nèi)，判處輕重適度的刑罰，避免畸輕畸重，實(shí)現(xiàn)罪責(zé)刑的相適應(yīng)。根據(jù)我國刑法的規(guī)定和刑事責(zé)任的一般理論，也就是要求刑罰的輕重不僅要與犯罪行為的社會(huì)危害性相適應(yīng)，同時(shí)也要同行為人的人身危險(xiǎn)性相適應(yīng)。

量刑的均衡包括主刑的均衡和附加刑的均衡，其含義包括：(1)案件自身情節(jié)與所判刑罰平衡，即罪責(zé)刑相適應(yīng);(2)個(gè)案之間的平衡;(3)地域間的平衡;(4)時(shí)間上的平衡。

(三)、量刑失衡亦稱之為量刑偏差，是指在特定的時(shí)空之下，人民法院在正確定罪的前提下，在既定的法定刑幅度內(nèi)對刑事的個(gè)案的量刑偏輕偏重、畸輕畸重、罰不當(dāng)罪或者性質(zhì)相同、情節(jié)相似的案件，刑罰裁量相對懸殊而又無合理根據(jù)的刑事司法現(xiàn)象。

量刑失衡的特征很多，主要特征有：

(1)時(shí)空性，即不同時(shí)間、不同地域的法院對同一性質(zhì)的案件量刑不同;

(2)可比性，是指同一性質(zhì)的案件能夠進(jìn)行比對、比較;

(3)懸殊性，是指同一類型的案件在同一時(shí)間的不同法院或者同一法院的不同時(shí)間量刑懸殊較大;

(4)形式的合法性和實(shí)質(zhì)的違法性及無合理根據(jù)性。量刑失衡具有潛在的危害性，這種現(xiàn)象的長期存在勢必影響法院的形象和司法的公正性。